| Лекция 1 |  |
| Обратно |
 |
Пролог
Серена Фредерик приоткрыла жалюзи на кухне и уставилась в непроглядную ночную темноту. Сквозь завесу тумана слабо поблёскивали окна квартир в доме напротив. Полную луну скрывала от всего Сан-Франциско пелена серых облаков. Неожиданно сердце ёкнуло в груди - небо прорезала молния. Гром пронзил наэлектризованный воздух, а заодно как будто и кости Серены. Первые капли дождя забарабанили по гладкой мостовой. Девушка нервно провела рукой по своим светлым волосам, спадавшим на плечи. И почувствовала: что-то не ладно. Её прекрасные волосы почему-то начали колоть шею. Она поняла, что за нею кто-то наблюдает. Наблюдает и ждёт, пока она расслабится. Серена давно смирилась с судьбой, превратившей её в ведьму. Ведь она давно осознала, что чревом города завладело зло. И ей пришлось бороться с этим злом почти все свои двадцать восемь лет. За это время мало что изменилось - мир колдунов и демонов оставался прежним. Девушка слегка поёжилась, размышляя над тем, какая именно злая сила охотится за нею на это раз. Кругом так много страшного… Серена встряхнула головой. «Так ты заработаешь паранойю, - сказала она себе. – Это из – за бури ты так разволновалась». Она открыла банку кошачьего корма и высыпала его в миску. - Сюда, крошка! – позвала она, выходя в коридор. Белая сиамская кошка явилась на зов и уставилась на хозяйку своими синими глазами, сверкавшими, словно самоцветы. Увидев миску с едой она радостно замурлыкала. - Умница, - произнесла Серена, поставив миску и слегка отстранившись. На кошачьем ошейнике поблёскивала золотая отделка – полный круг и соединяющиеся внутри него две дуги. Тройная линия – символ удачи. Точно такой же знак был выколот под ключицей у самой Серены. Ещё одна огненная стрела осветила комнату, затем снова раздался раскат грома. После яркой вспышке помещение погрузилось во тьму, и Серена вновь почувствовала приступ страха. - Защитные чары для умиротворения, - объяснив это сама себе, она вернулась на кухню, налила красного вина в серебряный кубок и поспешила в гостиную. Поставила кубок на невысокий круглый стол, покрытый тёмно-синей скатертью. Сев за стол, девушка бросила взгляд на незажженные раноцветные свечи, расставленные по нему полукругом, на чашу с травами и на ритуальный нож. Она сделала глубокий вдох и бережно дотронулась до фитиля крайней свечи указательным пальцем. - Зажгись, - прошептала Серена. Из кончика пальца вырвался крошечный огонёк, и фитиль вспыхнул. Затем она потрогала по очереди все свечи, пока каждая не зажглась ярким пламенем. Серена прикрыла глаза и соединила ладони – настроилась на умиротворение. Потом открыла глаза и принялась за колдовство. - Древний дух из глубин земли, - пропела девушка, скрестив руки на груди. – Владыка Солнца и Луны! Я заключаю тебя способом Уиккана сюда, в мой замкнутый круг, и прошу тебя защитить это пространство и направить вниз свою солнечную силу… Слабый ветерок заставил пламя свечей затрепетать. Позади раздалось мурлыканье кошки, неожиданно появившейся из коридора. И тут Серена вновь почувствовала, как волосы покалывают шею. Кто-то действительно глядел на неё, она чувствовала: кто-то стоял прямо у неё за спиной. Собрав отвагу, Серена резко обернулась. И вскрикнула от неожиданности – перед ней парил в воздухе незнакомый мужчина, полускрытый в тени. «Кто? – пронеслось в голове у девушки. – Кто бы это мог быть?» Незнакомец шагнул в круг света, держа руки за спиной и улыбаясь. «Его лицо мне знакомо, - подумала Серена и облегчённо вздохнула. – Хвала Всевышнему!» - Что ты делаешь? – спросила она. Но гость не отвечал. Серена поднялась и, улыбаясь двинулась к нему на встречу, повторив вопрос. - Что происходит? И снова молчание в ответ. Мужчина держал руки за спиной, но Серена почувствовала: что-то не так. И неожиданно увидела, как при свете свечей сверкнуло лезвие ножа. Пришелец крепко сжимал золотую рукоять, инкрустированную красными и синими камушками. Она не успела вскрикнуть, когда нож вошёл в её тело, вызывая обжигающую боль. Очередной раскат грома заглушил вопль Серены, и она беспомощно рухнула на пол. Глава 1 -Прю меня убьёт, - пробормотала себе под нос Пайпер Холлиуэл. Она поднималась с полной покупок по скользким от дождя ступеням дома, построенного в викторианском стиле и окрашенного в красный и кремовый цвета. Пайпер делила это жилище со старшей сестрой. Она не знала точно, который час, зато знала, что опоздала. Ещё как опоздала. Пайпер и Прюденс жилив этом доме, находившемся в старой части Сан-Франциско, около шести месяцев – с тех пор как умерла их бабушка. Она завещала дом троим внучкам, младшая из которых, Фиби, сейчас была в Нью-Йорке. Сёстры любили этот дом – ведь они выросли здесь. Бабушка взяла их к себе маленькими, когда мать умерла. Отец же их и знать не хотел. После развода они его толком не видели. Прюденс и Пайпер обычно ладили друг с другом, хотя старшую сестру зачастую просто бесила медленность Пайпер. Та старалась соблюдать пунктуальность, но иногда что-нибудь обязательно не получалось. Она не могла взять в толк, как это Прю удаётся повелевать ходом собственной жизни. Дрожа от холода, Пайпер проскользнула с крыльца в холл. - Прю! – позвала она. - Я здесь, - тут же откликнулась та. – Чиню люстру. Пайпер поставила сумку на пол. Отжала свои длинные тёмные волосы и зашла на голос сестры в гостиную. Двадцатисемилетняя Прюденс балансировала на вершине стремянки и возилась с витиеватой хрустальной люстрой. Увидев сестру она сузила свои ледяные голубые глаза. Пайпер привалилась к круглому деревянному столу, стоявшему возле стремянки. Прюденс была лишь на два года старше её, но временами относилась к ней не как к сестре, а как к малому ребёнку. «Так, - подумала Пайпер. – Прю меня сейчас в клочья разорвёт!» - Извини за опоздание, - произнесла она робко. И повторила: - Извини пожалуйста! - Что случилось на этот раз? – процедила сестра, не глядя на неё. – Ты же должна была встретить электрика, Пайпер. Я бы и сама могла это сделать, но ты же знаешь, я не могу вырваться из музея раньше шести. - Знаю, но я с начала ходила по магазинам в Чайнатауне, а потом зарядил дождь…Я даже не представляла, сколько там пробыла, - попыталась она оправдаться. – Ты сама чинишь люстру? – удивилась девушка. -Не совсем, - поправила её сестра. – А как прошло твоё собеседование? Тебя сделали шефом? - Ещё нет, - ответила Пайпер. – Легендарный шеф Мур предложил испытание. Мне придётся завтра снова прийти в ресторан и приготовить для него что-нибудь необычное. «Что-нибудь достойное меня», - произнесла она, подражая голосу шефа. – Что-нибудь достойное «Дрожи». - «Дрожь»? – Прюденс зажала свой нос, словно почувствовала дурной запах. – Неужели так называется ресторан? - Ага. Он на северном побережье. Очень шикарный. Пайпер вышла в коридор, чтобы повесить свой плащ на вешалку. - О нет! – воскликнула Прюденс. До Пайпер донёсся негромкий звон. Она кинулась обратно в гостиную. Одна из хрустальных подвесок лежала на полу, разбитая вдребезги. Прюденс, выкрикивая проклятия, собирала крошечные осколки. Пайпер не смогла сдержать улыбки. В старом доме постоянно что-то ломалось, однако она всё равно его любила. Старое здание заполнял бабушкин антиквариат и разные восточные штучки. В прихожей по стенам висели старые семейные фотографии. Верхняя часть входной двери и окна фасада были отделаны квадратами из зелёного стекла. В солнечные дни они мягко рассеивали свет, и всё вокруг сверкало. Пайпер поддала ногой осколок и произнесла: - Не горюй, Прю. Сейчас я возьму совок и помогу тебе, - сказала Пайпер. - Спасибо, - коротко ответила сестра. В её голосе чувствовалась горечь. Она не переносила, когда что-нибудь не желало идти как по маслу. Пайпер поплелась на кухню за совком, и тут позвонили в дверь. Она кинулась открывать. На пороге стоял её приятель Джереми Бернс. В одной руке он держал букет алых роз, а в другой – длинный нарядный свёрток, перетянутый пурпурной лентой. «Так», - подумала Пайпер, разглядывая влажные волосы и глуповатую улыбку приятеля. Вымокнув, парень потерял всю свою крутизну. Да ещё эти розы… Пайпер обняла его широкие плечи и поцеловала, одновременно затягивая его в дом. - Как ты здесь очутился? Я думала ты расследуешь проишествие. Джереми продемонстрировал свою мальчишескую улыбку. Он возвышался над подружкой, высокий и красивый, с волнистыми каштановыми волосами и тёплыми карими глазами. Войдя, он приветливо помахал Прюденс, всё ещё возившейся с люстрой. - Это тебе. – Парень протянул розы Пайпер. - С чего это вдруг? – удивилась девушка. Она приняла букет, стараясь скрыть свою радость. Джереми её совсем избаловал. Они встречались уже восемь месяцев, и каждый раз что-нибудь ужасно милое. Пайпер не уставала радоваться. - Разве мне нужен повод? Просто я увидел их, и решил, что они тебе понравятся. Он деликатно поцеловал её в щёку. - Ты такой душка, Джереми. Спасибо! – Подставив ему щёку, девушка почувствовала, как она пылает. - Ладно, мне снова пора на работу, - сказал парень. – Но сначала я хочу тебе кое-что отдать. – Он указал пальцем на свой свёрток. – Думаю, это поможет тебе на завтрашнем испытании. - Что это? – Она взвесила свёрток на руке. - Увидишь, - ответил, он улыбаясь. – Ну, побежал! У меня интервью через десять минут. – Он снова поцеловал подружку. – Надеюсь, тебе понравится подарок! - Что там такое? – Осведомилась Прюденс, спускаясь со стремянки. Пайпер положила букет на стол. Затем развязала пурпурную ленту и, развернув обёртку, увидела деревянную коробку. Сдвинув крышку, вытащила оттуда тёмную бутылку с белой этикеткой. - Вот это да! – Воскликнула она, демонстрируя её сестре. Прюденс перехватила подарок и спросила не без удивления: - Он принёс тебе бутылку портвейна? - Это не обычный портвейн, - объяснила Пайпер. – Обязательный ингридиент для моего завтрашнего блюда. Это вино заработает для меня место в «Дрожи». - Какой милый ухажёр, - заметила Прюденс, возвращая бутылку сестре. - Да, я знаю. – Пайпер внимательно посмотрела на этикетку и поставила бутылку на стол. – Пожалуй надо убрать покупки в холодильник. Потом она вспомнила про разлетевшиеся на полу осколки стекла. Старшая сестра проследила за её взглядом и сказала снисходительно: - Да ладно, я уж сама приберу. Подхватив сумку с продуктами и направляясь с ней на кухню, Пайпер вдруг заметила на столе деревянную доску. - Глазам своим не верю! – воскликнула она снова бросая сумку. – Неужели это наша старая спиритическая доска? Как же я её когда- то любила! - Я нашла её в чулане, когда искала распределительный щиток, - объяснила Прюденс. Пайпер бережно дотронулась до семейной реликвии и подумала: «Её дала нам мама…» В память навсегда запало, как все трое сестёр играли с этой доской. Сколько воды утекло с тех пор! Доску покрывали буквы, цифры и символы, а по середине была установлена стрелка, указывавшая на колдовские слова. Сестрички легонько прикасались к ней пальцами. И стрелка вращалась сама, точнее движимая духами, чтобы указать ответы на вопросы. Пайпер помнила, что Прю обычно спрашивала у доски, что с ней будет, когда она вырастет. А Фиби всегда задавала дурацкие вопросы типа: «Что у нас будет сегодня на обед?» «А я чаще всего интересовалась, когда же мои сёстры наконец-то помирятся, - пришло в голову Пайпер. – и ни разу не получила точного ответа». Она взяла доску в руки и повернула её. И с улыбкой прочитала написанные на обороте слова: Дочурки! Мой подарок вам Поможет путь найти к Теням. Вы силу лишь втроём найдёте И с неё свободу обретёте. Любящая вас мама Пайпер повернулась к сестре: - Мы так и не смогли понять, что означает это посвящение. - Знаешь, я думаю, отправить эту доску Фиби, - ответила Прюденс. – Вокруг этой девчонки столько тьмы, что лучик солнца не помешает. Может быть, она сможет выпросить, где папа. Ты не знала… Пайпер подняла брови. У неё в голове не укладывалось, что Прюденс может нападать на младшую сестру, даже через столько лет. - Ты всегда издевалась над Фиби, - произнесла она. - Но, Пайпер, у неё же не было воображения, - ответила Прюденс. – Она совсем не ощущала будущее. И зачем она отправилась в Нью – Йорк разыскивать папу? Он исчез из нашей жизни, его нет целую вечность – и кто сказал, что он ещё в Нью - Йорке? – В голосе старшей сестры чувствовалось возмущение. - Ты же знаешь, что на самом деле она уехала не только по этому, - возразила Пайпер, пристально глядя на Прюденс. «Нужно ли заходить дальше? – подумала она. – Стоит ли вспоминать Роджера? Ведь именно из-за него Фиби уехала в Нью – Йорк». Прюденс ненавидела Роджера, особенно с тех пор, как Фиби сообщила, что тот пытался её соблазнить. Когда Прюденс потребовала объяснений, Роджер заявил, что это Фиби начала его обольщать. Старшая сестра не знала, что и думать. С Роджером она больше не встречалась, но и Фиби не очень-то верила. А Пайпер верила Фиби. Она знала, что младшая сестрёнка ни за что не стала бы отбивать парня у Прю. Видимо она каким-то образом она пыталась показать старшей сестре, в какого подонка она втюрилась. Но с тех пор Прю и Фиби больше не разговаривали, и у младшей сестры даже не было возможности рассеять сомнения старшей. - Меня не колышет, чего ради она свалила, - произнесла Прюденс. – Лишь бы подольше не возвращалась. Резко повернувшись, она вылетела в коридор. Пайпер поспешила за ней. Она надеялась, что со временем её сёстры забудут обиды и Фиби сможет вернуться домой. Пайпер об этом прожужжала все уши младшей сестре, и та была готова пойти на мировую, особенно если у неё ничего не выйдет в Нью – Йорке. Но Прюденс, как только что выяснилось, оставалась непреклонной и не собиралась прощать Фиби. - Прю, - позвала Пайпер. – Погоди! Та остановилась посреди гостиной, резко обернулась и спросила: - Чего тебе? Пайпер нервно закусила губу: - Ну…я должна тебе кое-что сказать…Я не думаю… Она замерла в нерешительности. Под каким бы соусом ей преподнести грядущее возвращение Фиби? Ведь Прю только что дала понять, что не желает видеть младшую сестру в их доме. - Ты что-то хотела сказать, Пайпер? - Помнишь, о чём мы говорили в кладовке? Прюденс кивнула. - Думаю, ты права: нужно, чтобы с нами поселился кто-то ещё, - напомнила о том разговоре Пайпер. Прюденс бросила взгляд на люстру. - Может быть, будем сдавать комнату за что нам станут помогать по хозяйству? Я дам, пожалуй объявление в «Кроникл», - произнесла она и вышла из комнаты. - Фиби гораздо лучше бы скрасила наше одиночество, - выпалила Пайпер, спеша следом. - Фиби живёт в Нью – Йорке, - возразила Прюденс обернувшись. - Ну…- Пайпер сделала глубокий вдох и выпалила: - Больше не живёт! - ЧТО? – старшая сестра остановилась и развернулась к ней всем корпусом. - Я решила, что мы снова, после такого перерыва, должны жить в нашем доме втроём, - ответила Пайпер. – И…ну…Фиби уехала из Нью – Йорка. Она возвращается к нам. Прюденс зарычала от злости: - Ты ведёшь себя как дитя! - Ну, мне было тяжело отказать ей, - произнесла Пайпер. – Ведь это и её дом. Бабушка оставила его нам троим. - Но с тех пор мы не виделись и не разговаривали с сестричкой, - возразила Прюденс. - Вернее, это ты с ней не разговаривала, - уточнила Пайпер. - Да, не разговаривала. Послушай, может, ты запамятовала, отчего я на неё рассердилась? - Нет! Конечно нет, - ответила Пайпер, стараясь успокоить сестру. – Но ведь ей больше некуда податься. Её выперли с работы…Она залезла в долги… - Тоже мне новость! Интересно, когда же ты об этом узнала? – осведомилась Прюденс. - Хм…пару дней назад, - промямлила Пайпер. - Может, неделю или две. - Спасибо, что наконец сообщила, сестрёнка. – Прюденс сверкнула глазами. – И когда же она заявится? «НУ почему моя сестра такой тяжёлый человек?» - подумала Пайпер. И именно в этот момент распахнулась дверь, и в прихожую вошла Фиби. Пайпер улыбнулась ей, затем обернулась к Прюденс: - Ну вот, она заявилась прямо сейчас, ладно? Глава 2 - Сюрприз! – выкрикнула Фиби, показывая сёстрам ключ. – Я нашла его в тайнике и не замедлила воспользоваться. Прюденс растерянно глядела, как младшая сестра вешает зонт на крючок и сбрасывает на пол с плеча свою промокшую сумку. Сразу было видно, что Фиби прогнала дурные воспоминания. Не только те, что касались Роджера, но и те, что касались их вражды, продолжавшейся с малолетства. Прюденс всегда старалась уберечь младшую сестру от необдуманных поступков, но та всё равно умудрялась влипнуть в какую-нибудь историю. Фиби никогда не приходилось испытывать последствия своей неосторожности – всё расхлёбывала Прю. Пайпер из кожи вон лезла, чтобы помирить сестёр. Но последние проишествие с Роджером пустило всё коту под хвост. Прюденс была уверена, что никогда не простит Фиби. По крайней мере, сейчас. В глубине души Прю не верила, что младшая сестра положила глаз на её бывшего приятеля, но что же ей ещё оставалось думать? Какого чёрта Фиби понадобилось в его квартире? Объяснение, будто парень заманил её к себе обманом, совсем не показалось убедительным. - Фиби! – Пайпер одним прыжком пролетела прихожую и обняла сестру. – Добро пожаловать домой. - Привет, Пайпер! – Та тоже раскрыла объятия. Потом поглядела через плечо средней сестры на старшую и ослепительно улыбнулась ей. Прюдес отметила про себя, что Фиби выглядит неплохо. Ей очень идёт новая короткая стрижка, а фигура и прежде была прекрасной. На ней красовались джинсы и вызывающая кофточка. «А плащ, как всегда, забыла, - подумала старшая сестра. – Интересно, зачем она припёрлась? Что ей от нас нужно?» - Как же здорово увидеться вновь! – воскликнула Пайпер, потом повернулась к старшей сестре: - Правда, Прю? - У меня слов нет, - пробурчала та, скрестив руки на груди, а про себя подумала: «Надеюсь Фиби не собирается продать бабушкин дом, чтобы расплатиться с долгами. Неужели она вернулась сюда только поэтому? Ей нужны деньги. Что ж, Фиби, ты просчиталась по крупному. Мы ни за что не расстанемся со своим домом». С улицы донёсся автомобильный гудок. - Ой, я совсем забыла про такси! – воскликнула Фиби. - Я всё улажу, - заверила её Пайпер. Она схватила со стола сумку старшей сестры и выбежала за дверь. - Эй, там же мой бумажник! – возмутилась Прюденс, но слишком поздно. Пайпер уже преодолела половину пути. - Спасибо, Прю. Я тебе всё верну, – пообещала Фиби. Сестра кивнула, ен в силах унять участившееся дыхание. Она прекрасно помнила, что Фиби ни разу в жизни не отдала долга. Затем Прюденс указала на стоявшую возле неё сумку: - Всё своё ношу с собой? – произнесла она не ожидая ответа. - Да, это вся моя собственность, - произнесла Фиби. – Ещё у меня есть велик, но я же оставила его здесь, разве не помнишь? Прюденс обвела комнату затравленным взглядом, не зная, что сказать. Ей стало совсем не уютно. И Пайпер где-то застряла… - Слушай, Прю, - начала Фиби. – Я знаю, что ты меня совсем не ждала… - Мы не собираемся продавать бабушкин дом, - бухнула Прюденс. - Ты думаешь, что я приехала для этого? – изумилась Фиби. - Мы с Пайпер позволим занять тебе здесь одну комнату, только по той причине, что этот дом принадлежал многим поколениям наших предков… - Оставь уроки истории себе! – вскинулась Фиби. – Я росла здесь так же, как и ты! – Она глубоко вздохнула. – Может быть поговорим о том, что тебя беспокоит на самом деле? - Нет, отрезала Прюденс, - пытаясь сохранить спокойствие. – Я всё ещё сердита на тебя. - И ты собираешься омрачить радость нашего воссоединения, ради каких-то глупостей? - спросила Фиби презрительно. - Нет, но в любом случае нам с тобой разговаривать не о чем. - Мне и на фиг не нужен был твой Роджер, - выпалила Фиби. – Я знаю, что ты мне не веришь, потому что этот моднючий выпивоха наплёл тебе… - Эй! – появившаяся на пороге Пайпер воскликнула задорным голосом. – У меня потрясающая мысль – не закатить ли нам грандиозную пирушку в честь возвращения сестрички? Неожиданно небо прорезала молния, и комната на мнгновение заполнилась мерцающим светом. Прю поглядела на Пайпер, потом на Фиби: - Мне не хочется есть. - А я перекусила в автобусе. – Фиби подхватила сумку, стала подниматься по ступенькам. - Л-а-а-а-адно, - протянула Пайпер, - Раскроем друг другу объятия позже… - Как знаешь! – Прюденс резко развернулась и направилась в кухню. Она чувствовала, что готова вот-вот взорваться. И принесла же нелёгкая Фиби именно тогда, когда жизнь начала налаживаться. И отношения с Роджером пришли в норму. Конечно, работать с ним в музее вовсе не сахар, нов остальном всё было замечательно. Прюденс схватилась за край стола и сделала глубокий вдох. «Держи себя в руках, - произнесла она мысленно. – Просто не обращай внимания». Фиби сидела в старой футболке и широких пижамных штанах. Одним глазом она глядела на экран старенького телевизора, примостившегося на шкафу. Её мысли были заняты не передачей, а отношениями со старшей сестрой. Фиби потрясло то, что за такой срок Прю ничуть не смягчилась. Шесть месяцев – этого должно было хватить с лихвой, даже для неё. Тем не мение, сестрица по прежнему полагала, что разрыв с Роджером произошёл именно из-за неё. «Может быть, я действительно была в этом виновата, - призналась себе Фиби. – Наверное, мне не стоило доверять Роджеру, когда он пригласил меня, чтобы передать кое-что для Прю. Следовало понять, что ничего он передавать не собирается, просто хочет соблазнить меня». Она вздрогнула, вспомнив о том, как Прю нагрянула в тот момент, когда она вырывалась из рук Роджера. «Нет, всё-таки я ни в чём не виовата,- уверяла она себя. – Роджер действительно на меня напал. Если бы Прю только узнала, что ему нужно было на самом деле…» Возвращение домой далось Фиби с большим трудом – ведь она знала, что столкнётся нос к носу с Прю. «Ну могла же сестра хоть чуть-чуть охолонуть, - подумала Фиби. – И постараться понять…Но Прю уже не переделаешь!» Фиби постаралась сосредоточиться на выпуске новостей, и тут в дверь постучали. Она поднялась, чтобы открыть. На пороге стояла Пайпер, одетая в короткую хлопчатобумажную рубашечку и шёлковое кимоно. - О Феба, ты проголодалась? – шутливо возвышённо произнесла она, протягивая поднос с бутербродами, тёртой морковкой и двумя стаканами чая со льдом. Затем осторожно поставила поднос на кровать, взяла стакан и отхлебнула чаю. - Уверена, что Прю скоро отойдёт, - заверила Пайпер сестру. - Не думаю. По крайней мкрк не скоро. – Фиби схватила бутерброд с индюшатиной. – Она злится по-прежнему. Нужно было мне остаться в Нью-Йорке. А почему ты ей не сказала, что я приеду? - Тогда бы она нам помешала, - объяснила Пайпер. А потом вдруг добавила: - Вообще-то, по-хорошему, ты сама должна была её предупредить. - Ты же знаешь, как трудно с ней разговаривать. Она ведёт себя как мать, а не как сестра. – Вздохнув Фиби откусила кусочек и попила чаю. - Это не её вина, - возразила Пайпер. – Ей, можно сказать, пришлось пожертвовать… - …собственным детством, чтобы поставить нас на ноги, - закончила сестра. – Слышала уже миллион раз!.. - Да, но нам просто повезло, что она оказалась такой самоотверженной! – не сдавалась Пайпер. – Нам с тобой всё давалось легко, а она взвалила на себя буквально все трудности, потому мы и жили припеваючи. - Ну что ж, теперь мне уже двадцать два. И мне больше не нужно, чтобы она была для меня мамочкой. Мне нужна именно старшая сестра. – Фиби взяла морковку. – Хватит, надоело разговаривать о Прю. Давай лучше о тебе. Как у тебя дела? Например, в любовном плане? Пайпер застенчиво улыбнулась. - Ну, если честно, - она принялась наматывать на палец прядь волос, - замечательно! - Правда?! – Фиби подалась вперёд. Теперь у них действительно было о чём поговорить. – Расскажи мне поподробнее! - Ну, я по-прежнему встречаюсь с Джереми – я тебе говорила о нём. О репортёр из «Кроникл». Замечательный парень! - Просто замечательный? – уточнила Фиби. Пайпер вспыхнула в ответ: - Не просто! У него…такие глаза, знаешь…какие-то особенные. Пайпер схватила Фиби за ркку. - Ты понимаешь, о чём я говорю? Он самы й потрясающий парень, которого я когда-либо встречала. Я даже сперва понять не могла, что он во мне нашёл. - Как же он мог в тебе чего-то не найти? – не согласилась сестра. – А вы давно встречаетесь? - Около полугода. Начали незадолго до бабушкиной смерти, - ответила Пайпер. – Мы познакомились с ним в больничной кафетерии. Он расследовал какое-то происшествие. Я перепачкалась рулетом, и он протянул мне солфетку. - Как романтично! – Фиби шутливо закатила глаза. - Не смейся! Получилось и вправду романтично. Он успел написать на солфетке свой телефон. – Пайпер сделала паузу. – Знаешь, Джереми всегда был рядом, пока бабушка болела. – Зардевшись, она еле слышно прошептала: Думаю, он сможет стать для меня тем самым единственным человеком… - Вот это да! – выдохнула Фиби. – Невероятно! Я так рада за тебя! – Она наклонилась к сестре обняла её. Фиби искренне радовалась за сестру. Они были дружны, и Пайпер всегда её защищала. 2Уж с ней то нас водой не разольёшь», - подумалось ей. Пайпер внезапно указала на экран телевизора: - Гляди-ка! Это же Джереми! Фиби схватила пульт и прибавила звук. Корреспондентка расписывала зрителям ужасающее убийство женщины. Стоявший рядом с ней привлекательный молодой широкоплечий парень разговаривал с полицейскими. - Это и есть Джереми? – спросила Фиби. – Он клёвый. - Должно быть собирает материал, - пояснила Пайпер. - Возможно, это убийство было ритуальным, - произнесла журналиска. – Все три жертвы, скорее всего, были последовательницами какого-то культа. У них оказались одинаковые татуировки под ключицей. На экране появилось изображение татуировки – три дуги, заключённые в круге. Этот репортаж неожиданно взволновал Фиби. - Тебе что-нибудь известно? - спросила она сестру. – Когда здесь появился этот маньяк? - Ш-ш-ш! – прошипела Пайпер, махнув рукой. - Тело женщины нашли в каком-то месте, напоминающим алтарь, - продолжала журналистка. – Это снова указывает на обрядовый характер преступления. - В Сан-Франциско народ всё дичает и дичает, - прокомментировала Фиби, как только репортаж закончился. – Пока этого психа не поймают, нужно быть осторожнее. Раздался стук в дверь и на пороге появилась Прюденс, выглядевшая уже более спокойно. - Это комната всегда была самой холодной в доме, - заметила она, бросая на стул стёганное одеяло. Фиби неожиданно почувствовала, что в комнате снова повисла напряжённость. Стоя в дверях сестра не двигалась. «Наверное думает, что, едва она войдёт сюда, с ней что-нибудь случится», - сообразила Фиби. - Спасибо Прю, - произнесла она с улыбкой. Пайпер придвинулась к ней вплотную. «Наверное раздуммывает, что бы такое сказать, - поняла Фиби. – Подыскивает слова, чтобы растопить лёд между мной и Прю». Старшая сестра между тем коротко кивнула ей и на секунду уставилась на неё. « Может Прю хочет что-то мне сказать? – предположила Фиби. – Может она сердится не так сильно, как мне кажется? Хорошо бы нам поговорить, как настоящие сёстры». Фиби всей душой ждала такого разговора. Но Прюденс, так ни слова и не сказав, повернулась и ушла. Фиби напряжённо глядела ей в спину. « Мне этого не понять, - подумала она с горечью. – Мы с Прю сёстры, так почему так велика разница между нами?» Пайпер, словно утешая, тронула её за руку: - Не бери в голову. Просто ей нужно время, чтобы осознать случившееся. Фиби вздрогнула, глядя, как старшая сестра спускается по деревянной лестнице. «Да, правильно, - подумалось младшей. – Что же ещё от неё ждать, если я всё время бессовестно её использовала, не давая ей ровным счётом ничего взамен? Она до сих пор не может этого простить. - Слушай, у меня блестящая мысль! – воскликнула Пайпер. - А у неё тоже? – съязвила Фиби. - Нет, действительно блестящая, - заверила Пайпер. – Идём-ка. Она схватила сестру за руку и потащила по скрипучим ступенькам. - Куда мы идём? – спросила Фиби. - В гостиную, у меня для тебя сюрприз. Тебе наверняка понравится. Едва оказавшись в гостиной, Фиби плюхнулась. - Я сейчас, - заверила Пайпер, уходя. Фиби заметила старую фотографию, стоявшую на столе. Три мальнькие девочки, держась за руки, весело улыбались. «Как бы хотелось, чтобы и теперь всё было точно так же, - подумала Фиби. – Как мы были тогда счастливы! Счастливы, несмотря ни на что». Вернулась Пайпер, держа что-то в руках. - Погляди! – воскликнула она. – Наша старая спиритическая доска! - Где ты её откопала? – Фиби мгновенно потянулась за доской. Прикосновение в гладкой старой древесине воскресило детские воспоминания. - Прю наткнулась на неё в кладовке. Давай поиграем с ней? – предложила Пайпер. - Почему бы и нет? – Фиби пристроила доску на чайном столике. Потом вскочила и достала из буфета несколько свечей. – У тебя есть спички? Пайпер выдвинула ящик стола, достала коробку и протянула сестре. - Пойду, поищу Прю. Может ей тоже захочется поиграть, - бросила она, выходя из комнаты. Фиби тем временем расставила свечи на столе и зажгла их. «Чтобы создать настроение», - подумала она с усмешкой. Пайпер вернулась, через несколько минут. - Прю на кухне, готовит чай. Говорит, что у неё нет настроения развлекаться. - Какая неожиданность, - проворчала Фиби. - Ладно, так о чём мы спрсим духов? – Пайпер опустилась на кушетку. - Ну, скажем…- Фиби на минуту призадумалась. – Что у нас завтра будет на завтрак? - Да ну тебя, - рассмеялась Пайпер, - Давай спросим, что-нибудь стоящее. - Лално. – Фиби прикрыла глаза. Ей хотелось узнать так много разных вещей о будущем, но она решила начать с чего-нибудь более близкого. - Давай посмотрим, найду ли я в Сан-Франциска хорошую работу, - предложила она - Хорошо. – Пайпер к стрелке, находившейся в середине доски. Сёстры дотронулись до неё пальцами. - Найду ли я в Сан- Франциско хорошую работу? – спросила Фиби, затем бросила взгляд на сестру, которая уставилась на доску. Улыбнувшись, Фиби толкнула стрелку: - Она действует! - Это же ты её направила! – возмутилась Пайпер. – Ты всегда так дклала! - Ничего я не толкала, - ответила Фиби, ухмыляясь. Потом установила стрелку так, чтобы она указала на край, где красовалось слово «Да», и весело крикнула: - Она отвечает «Да»! Пайпер, сняв пальцы со стрелки, произнесла с укоризной: - Фиби, я же видела, ты сама её толкнула. Лучше я пойду за поп-корном… - Постой! – крикнула сестра ей в след. – А что мне спросить у доски в твоё отсутствие? Пайпер на мгновение остановилась. - Спроси, начнёт ли Прю с кем-нибудь встречаться до конца этого года. - Очень важный вопрос, -заметила Фиби. – Может это повлияет на её настроение. – Она повернулась к доске, дотронулась до стрелки и прошептала: - Пожалуйста, скажи «да». Пожалуйста…скажи…»да»… Внезапно стрелка описала круг и остановилась на букве «Ч». Фиби вскрикнула и отдёрнула руки от доски, как будто обжёгшись. «Что происходит? – пронеслось у неё в голове. – На этот раз я не толкала стрелку. Держала её плотно!» -Пайпер! - позвала она испуганным голосом. В это время стрелка передвинулась на букву «Е». Фиби глядела на неё потрясённо. Теперь к ней вообще никто не прикасался – она двигалась самостоятельно! У Фиби так и запрыгало сердце. - Пайпер, скорее сюда! – заорала она - Что такое? - спросила она, вернувшись с кухни. - Чем вы тут занимаетесь, девчонки? – спросила Прюденс, прибежавшая на крик. Фиби лихорадочно оглядывала лица сестёр. - Стрелка на доске, - выдавила она – движется сама по себе Пайпер вытаращила глаза, а Прюденс смерила младшую сестру ироничным взглядом. - Я серьёзно, - возразила Фиби. – Она показала «Ч», «Е»… - Оттого, что ты её толкнула, - закончила Пайпер. - Ты и раньше всегда толкала стрелку, - добавила Прюденс. - Нет, на этот раз я не толкала, - ответила Фиби. - У меня нет времени, на всякую чепуху, - Прюденс упёрла руки в бока, потом развернулась, собираясь уйти. - Прю, постой, - закричала Фиби. – Я вообще не дотрагивалась ло стрелки! Клянусь! К её удивлению, сестра остановилась. На её лице, по-прежнему читалось сомнение, но всё же она осталась в комнате. - Посмотрите, как она движется! – уговаривала Фиби сестёр. «Давай же! – мысленно заклинала она, глядя на стрелку. – Крутись! Крутись! Я же видела, как ты движешься!» Но стрелка оставалась глухой к её мольбам. - Это не смешно, Фиби, - с укором произнесла Прюденс, собираясь уйти. Пайпер последовала за ней. Но как только старшие сёстры показали спины, стрелка снова задвигалась по доске. Теперь выпала буква «Р». - А-а-а! – взвизгнула Фиби от изумления. – Она снова движется! Она движется! Пайпер и Прю остановились. Старшая сестра подошла к доске. Поглядела на неё и пожала плечами. - А может она здесь и была, Фиби? - Клянусь, она двигалась! – возразила та. - Конечно, - Прюденс снова развернулась к двери. Фиби с ужасом заметила, что стрелка снова начала вращаться. - Она снова движется! – воскликнула младшая сестра, вскакивая со стула. На этот раз стрелка остановилась на букве «Д». Пайпер поглядела на доску и у неё отвисла челюсть. - Ты же видела это, правда? – спросила Фиби. - Кажется…кажется да, еле выдавила Пайпер. - Говорю же, я её не трогала! – выкрикнула Фиби и указала на движущуюся стрелку. – Смотрите! Теперь стрелка указывала на букву «А», затем на «К». Пайпер вскрикнула, потом нервно произнесла: - Лучше бы тебе повернуться, Прю. - Фиби, подхватив с чайного столика ручку и какой-то обрывок ьумаги, принялась записывать буквы, записанные доской. Прю снова заглянула в гостиную. - И что на этот раз? – спросила она. - По моему, она пытается нам что-то сказать, - ответила Фиби, показывая свою запись дрожащей рукой. – «Чердак». Домашнее задание: 1) Как звали человека, из-за которого поссорились Фиби и Прю? 2) Какую вещь оставила Фиби дома, уехав в Нью-Йорк? 3) Что пыталась починить Прю, в самом начале? 4) Как называется доска, которая рассказала сёстрам о чердаке? 5) Какое животное кормила Серена Фредерик? |
