Лекция 2

Поцелуй тьмы

- Тьма? – рассмеялась Прю. – Ты не ошибаешься со своим предсказанием? Как только сядет солнце, наступит ночь, и всё погрузится во тьму.
- Речь идёт не о естественной тьме, - ответила Елена с дрожью в голосе.
- А какая же тогда? – спросила Прю, поднимая карту.
- Тебе нельзя прикасаться к карте! – воскликнула гадалка, пытаясь выхватить её из рук Прю. – Карты может брать в руки только хозяин колоды!
Но Прюденс увернулась и принялась внимательно рассматривать карту. В отличии от всех остальных она совсем не выцвела. Её фон был глубоким, изумрудно-зелёным. В самом центре молния разбивала на куски чёрную башню. Небо вокруг башни заполняли странные геометрические символы.
Прю доводилось видеть много жутких вещей. С тех пор как она узнала о своём наследственном даре, ей стало ясно, что люди и предметы не всегда представляют собой то, чем бывают на самом деле. Почему же тогда карта кажется такой необычной?
Сузив глаза, она пристально посмотрела на Елену:
- Скажи мне точно, что обозначают башня и символы, изображенные на небе.
Та улыбнулась и раскрыла ладонь. Её рука больше не дрожала.
- Тогда давай ещё десять долларов.
“Так я и сама могу предсказывать”, - подумала Прюденс и положила карту на стол.
- Спасибо не надо. Не хочется начинать новый год с обмана.
Елена вспыхнула:
- Потом ты заплатишь намного больше, если не согласишься на малую цену сейчас, - предупредила она.
Прю недоверчиво покачала головой и рассмеялась:
- Попытаю счастья.

Пайпер стояла совсем близко к оркестру и слегка подёргивалась в такт бухающей музыке “Ночных сов”. Разглядывая танцующих посетителей, она думала о том, что праздник удался на славу.
“Когда-нибудь все радиостанции страны станут крутить “Ночных сов”, - пришло ей в голову. – И я буду гордиться тем, что они играли на Новый год у нас в “Дрожи”.
Пайпер внимательно окинула взглядом ресторан, опасаясь увидеть, что он переполнен. Действительно, собралась приличная толпа. Складывалось такое впечатление, что зал оккупировали супермодели. Даже мужчины выглядели нарядно и празднично. “Все они вдруг приоделись”, - подумала она, перехватив взгляд Мэтта, одного из постоянных посетителей.
Пайпер заметила Фиби, танцующую с каким-то блондином. Кажется за ночь он был уже двадцатым.
“И чего она раньше ныла? – подумала Пайпер, усмехнувшись. – Она всегда может закадрить парня без проблем. Вот бы мне так научиться!”
В обтягивающем чёрном платье, так шедшем ей, подчёркивающем стройную фигуру, не заметить Фиби было трудно. Пайпер вспомнила гадалку Елену и решила, что та ошиблась. Как всегда, замечают только Фиби.
- Пайпер! – к ней подошёл один из официантов. – Билли не справляется на кухне. Кажется ему нужна помощь.
- Иду, - ответила она и поспешила на кухню. Но неожиданно остановилась, поймав на себе взгляд парня, сидевшего за крайним столиком. Когда её глаза встретились с его необыкновенно карими глазищами, у неё захватило дух.
У Пайпер не было, как у Прюденс, никаких предубеждений против знакомств с мужчинами, но она всё же не ощущала желания с кем то встречаться. Но этот парень был таким привлекательным. Светлые волосы падали ему на лоб, и он время от времени зачёсывал их назад рукой, одноврменно улыбаясь уголком рта.
Пайпер хотела спросить, доволен ли он заказом, но не решалась, отвела взгляд и ушла на кухню. Воспоминание о проишествии с Джереми было ещё слишком свежо в памяти. Откуда знать, где поджидает опасность?
Всего в нескольких шагах от кухонной двери её за руку схватила Фиби. Глаза младшей сестры так и сверкали.
- У тебя получилось! - воскликнула она.
- Что получилось? - удивилась Пайпер.
- Самое весёлое гулянье во всём городе! Я же говорила тебе, что "Ночные Совы" будут смотреться потрясающе!
- Говорила, - подтвердила Пайпер радостно.
- А ещё парни, - продолжала Фиби. - До сих пор мне не доводилось видеть столько потрясающих парней в одном месте! То есть таких, которые умеют как следует танцевать. Как тебе вот тот блондин, что сидит за крайним столиком?
"Прекрасный", - хотела сказать Пайпер, но неожиданно для себя произнесла:
- Я его толком не разглядела. Мне он здесь раньше не встречался...Но кажется он наблюдает за мной.
- Он глядел на тебя не отрываясь, - заверила её Фиби. - И если моя сестра положила на него глаз, то я рада сообщить, что он выглядит, как никто другой.
Пайпер неожиданно занервничала. Она вдруг ощутила себя тридцателетней и в общесте молодёжи ей показалось, что она лишняя.
Фиби толкнула её в плечо:
- Давай же. Спроси как его зовут.
- Ты сошла с ума? - Пайпер широко распахнула глаза. - Ни в коем случае!
- Почему?
- Потому, - ответила Пайпер. - Я не могу вешаться на всех подряд, как ты. Я его совсем не знаю.
- Вот поэтому и нужно с ним поговорить. - Сестра приблизилась к ней вплотную. - Тогда уж точно узнаешь.
Пайпер глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. На самом деле ей очень хотелось с ним познакомиться. Когда их глаза встретились, ей показалось, что у них есть что-то общее. Но разговаривать с совершенно незнакомым мужчиной не входило в еёправила.
- Я даже не знаю, что сказать.
- Пайпер, делу время, потехе час. Ведь сейчас Новый год. - Фиби подумала немного. - Ведь ты менеджер. Можешь представиться и сказать, что в твои обязанности входит следить за тем, чтобы всем было весело.
- Слишком коряво. - Пайпер пристально посмотрела на сестру. - Не могу я говорить такое. Не пойду я к нему, и всё. Поняла?
- Ханжа, - Фиби сверкнула глазами.
Пайпер от удивления подняла к верху глаза.
- Я не...
- Сегодня днём мы с тобой целый день убеждали Прю, что она не должна упустить того прекрасного парня, а теперь ты сама собираешься упустить такого же. Следовательно, ты ханжа.
Пайпер глухо заворчала. Её бесило, что сестра,в сущности,права. И всё равно она не отстанет!
- Ладно уж. Лишь бы ты не зудела.
Разглядев парня пристальнее, Пайпер нашла его довольно красивым. Она пожала плечами:
- Ну ладно. Подойду к нему и нравится ли еда.
- Постой, - одёрнула её Фиби. - Не забудь спросить как его зовут, представиться и может быть, сунуть ему под нос свой телефон.
- Фиби! - Пайпер посмотрела на неё угрожающе.
Та всплеснула руками:
- Хватит. Больше я не вмешиваюсь. Пойду к оркестру и попробую охмурить барабанщика.
Пайпер какое-то время глядела ей в спину, потом сделала глубокий вдох, и сказала себе: "У тебя всё получится!"
Она направилась к крайнему столику, огибая официантов, спешащих с подносами, уставленными тарелками с закуской и фужерами с шампанским. Тем временем блондин отвернулся от оркестра. Пайпер вновь увидела его невероятно карие глаза и вздохнула.
"Я не смогу", - пронеслось у неё в голове. Она резко развернулась и столкнулась с официантом, несшим поднос с шампанским. На ней обрушился целый каскад вина. Закрыв глаза, она услышала, как бокалы бьются об пол.
- Вот доказательство всемирного тяготения! - воскликнул кто-то.
Публика начала смеяться и апплодировать.
В промокшей одежде Пайпер стало холодно и совсем не уютно. Да и платье безвовратно погибло. Но всё казалось пустяками по сравнению с пережитом унижением. Так хотелось остановить время, но всё произошло слишком быстро.
- Извини, Пайпер, - сказал ей официант. - Я не ожидал, что ты так быстро развернёшься.
- Ничего, Денни, - она покачала головой.
- Я тут приберусь, - пообещал он, падая на колени и начиная собирать осколки на поднос.
- Дай-ка я тебе помогу, - сказала Пайпер, опускаясь рядом с ним.
- Вы не ранены? - Чья-то тёплая рука опустилась на её плечо.
Пайпер обернулась на голос. На неё глядели тёплые карие глаза того самого мужчины, который только что сидел за крайним столиком. Того самого, которому она собиралась представиться. Он дружелюбно улыбнулся, и ей как-то сразу полегчало.
- Я...я цела, - выдавила Пайпер. - Лишь вино пролила.
- Да вы поэтесса, - заметил он.
Цела - пролила...Пайпер хотелось взвыть.
- Нет, я дура набитая, - ответила она, намереваясь удрать как можно быстрее. - Я должна...должна...помочь Билли.
- Кто такой Билли? - спросил он, как будто растроившись. - Ваш приятель?
- Нет, поспешила возразить Пайпер. - Помощник шеф-повара.
- Так вы одна из тех, благодаря которым мы так чудесно здесь веселимся?
Она оглядела своё загубленное платье, потом снова подняла глаза.
- Да, благодаря мне вы веселитесь, а так же бьётся посуда и проливается шампанское, - призналась она грустно. И как будто со стороны услышала свой собственный голос:
- А вам понравилось угощение?
- Оно великолепно, - улыбнулся мужчина.
"Понятно. Вот и узнала, что я хотела узнать", - подумала она. Теперь уж не до имени и не до телефона. Что она может сделат? Протянуть везитку и сказать: "Вот. Хотите погулять с недотёпой? Звоните Пайпер".
- Мне...мне действительно надо идти, - обратилась она к мужчине и развернулась, чтобы уйти.
- Постойте. Пожалуйста. Не уходите, - сказал незнакомец, деликатно беря её за локоть.
Пайпер замерла и медленно повернулась.
- Я всю ночь раздумывал над тем, как с вами заворить, - произнёс он, поглядев на свои ботинки, потом снова на неё.
- Правда? - Пайпер почувствовала, как сжалось сердце. Выходит, не только она одна такая застенчивая?
- Да. Правда, - он робко улыбнулся. - Меня зовут Джек Стоун.
- Пайпер Холлиуэл, - улыбнулась она в ответ.
- Пайпер. Какое редкое имя. Оно мне нравится.
- Меня так мама назвала.
Собеседник засмеялся, причём очень мило.
- Все имена выбирают мамы. Но вам, кажется пора к Билли.
- К Билли?
- К помощнику шеф-повара, - усмехнулся Джек.
- А, Билли. Верно. - Пайпер дотронулась до своего платья. - И переодеться тоже надо.
- Вы знаете, где меня искать, - указал он на свой столик.
Пайпер ослепительно улыбнулась и направилась к своему кабинету, несколько взбодрившись. Ведь теперь она знала, что нашла его и, главное, что он тоже её искал.

Прюденс казалось, будто всё происходит во сне. Вечеринка у Клейборна оказалась междусобойчиком элиты Сан-Франциско. Она провела здесь всего пол часа, а её уже успели представить мэру, солисту городского балета, владельцу крупного виноградника "Сонома", наследнику нефтяной компании, главе большой фирмы, связанной м Интернетом, кинопродюссеру и директору Музея современного Искусства. Пребывание в доме миллионера превзошло все ожидания.
В бальном зале играл камерный оркестр, сквозь толпу сновали официанты, разносившие шампанское и закуски. Но Прю больше всего поразил сам особняк, напоминавший частный музей, заполненный антиквариатом и предметами искусства.
На противоположном конце огромного вестибюля виднелась лестница, ведущая на второй этаж. Но сначала Прюденс решила осмотреть первый этаж и обнаружила здесь современне скульптуры, письменный стол Луи четырнадцатого, гобелены эпохи французского Возрождения, фонтан из итальянской виллы и шикарные персидские ковры.
Затем она приблизилась к лестнице, которая делилась надвое. Её ответвления вели в восточное крыло усадьбы и западное. Прю решила всё же оставить второй этаж на потом, поднялась по узенькой мраморной лесенке на третий этаж и оказалась перед дверями, выполненными во французском стиле, которые велина балкон из стали. Едва Прюденс вышла на балкон, у неё захватило дух от открывшегося вида. Издалека сверкал праздничными огнями мост Золотые Ворота.
- Прекрасный вид, неправдали? - раздался за спиной мужской голос.
Обернувшись, она увидела самого Лойда Клейборна и улыбнулась ему. Он был, наверное, на десять лет старше её, его виски уже серебрила седина. Прю знала, что он получил своё состояние в наследство, поэтому испытывала перед ним невольный трепет.
- Просто потрясающий пейзаж, - ответила она.
- Вы уже всё осмотрели? - спросил миллионер.
Она пожала плечами:
- Вообще-то только частично. То есть кроме второго этажа. И...знаете, некоторые вещи, которые у вас собраны, я видела лишь в альбомах по искусству.
Клейбон посмотрел на неё с любопытством, и она поёжилась от смущения, подумав, что разговаривает совсем, как любитель.
- Я хотела сказать, что увидеть вашу коллекцию - большая честь.
- Мне всегда неловко скрывать такие прекрасные вещи от людей, - ответил богач просто. - Особенно от тех, кто может оценить их по достоинству. Я восхищаюсь каталогом, который вы подготовили для аукциона декоративного стекла. И порекомендовал вас всем своим друзьям, интересующимся антиквариатом.
Прю воспрянула духом, будто бы выиграла приз.
- О, спасибо. Это большая честь для меня.
- А для меня большая честь поговорить с вами. Временами я нахожу Клер скучноватой. А теперь, прошу прощения, мне нужно поприветствовать остальных гостей.
Прюденс глядела ему в спину, думая, что эту ночь она никогда не забудет. Сладкое ощущение успеха уже вскружила ей голову.
"Ну вот, заявилась", - подумала она, увидев приближающуюся Клер. Прюденс любила свою работу, но начальница - совсем другое дело. Лицо Клер, как обычно выглядело кислым и недовольным. Даже на вечеринке у неё не получалось повеселиться.
- Прю, - произнесла Клер, остановившись возле двери и не решаясь вступить на балкон. - О чём ты разговаривала с мистером Клейборном?
- Об антиквариате, - ответила Прюденс, отступая на шаг и изо всех сил желая, чтобы начальница оставила её в покое.
- А о чём именно? - уточнила Клер. - Не подвела ли ты меня? Перескажи мне весь разговор.
- Клейборн сказал, что аукцион декаративного стекла произвёл на него впечатление, - ответила Прю осторожно. Ведь, если проговориься, что Клейборну понравился её каталог, то у начальницы вырастет на неё зуб. - И ещё сказал, что сообщил о нас своим знакомым.
Клер закрыла глаза и вздохнула с облегчением.
- Слава Богу, - открыла она глаза. - Тебе нужно пообщаться с гостями и наладить с ними новые контакты. ты здесь для работы, а не для веселья.
Прю почувстововала сильное желание козырнуть, но сдержалась иответила:
- Буду стараться изо все сил.
Едва Клер удалилась, Прю закатила глаза. "Надеюсь, я всё же не так буду загружена работой, что бы совсем не повеселиться", - подумала она. Потом поняла, что обещала сёстрам совершенно противоположное - сосредоточиться на карьере и забыть о развлечениях.
Ей неожиданно захотелось сейчас оказаться в "Дрожи", где за ней не будет следить ненасытное око начальницы.
Прю взяла бокал с шампанским, у проходящего мимо балкона официанта. Сделала глоток, но тут небо окрасилось золотисто-зелёными огнями салюта. Вдруг у неё мороз пробежал по коже, волосы встали дыбом. Появилось неприятное ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Она резко обернулась.
Прямо в дверях стояла гадалка Елена. Её сероватые глаза светились торжеством.
- Как видите, я оказалась права.
У Прюденс замерло сердце. Появление гадалки заставило её вздрогнуть. Та была одета примерно так же, как утром, только шарфы оказались чёрными.
- Ч-что ты здесь делаешь? - выдавила Прю.
- Нблюдю за тем, как сбывается моё предсказание, - ответила Елена и быстро зашагала вниз по ступеням. Шарфы развивлись у неё за спиной.
"Как она узнала, где меня искать? - удивилась Прю, но после догадалась: - Она сидела в кафе за соседним столиком и могла слышать наш разговор". Однако такое предположение оказалось ей маловероятным. Елена не обращала внимания на сестёр, пока те не захотели, чтобы она им погадала. И вот теперь, она явилась сюда. Жуть какая-то!
Прю вошла с балкона в комнату. Хрустальная люстра весело подмигивала ей. Но тут она снова вздрогнула, вспомнив предсказание елены; "Вокруг тебя сгущается тьма". Что могли означать её слова?
- Кто эта женщина? - раздался мужской голос.
Прю обернулась, схватвщись рукой за сердце. Перед ней стоял незнакомый мужчина, стареющий джентельмен с густой белой шевелюрой и в прекрасно пошитом смокинге.
- Я встретила её сегодя в кафе, - обьяснила Прюденс. - Она гадала по картам таро.
- Правда? Зачем Лойд пригласил её? - удивился мужчина. - Для здешней компании она через чур эсентрична.
Собеседник протянул руку Прюденс:
- Меня зовут Джейсон Роман. Лойд сказал мне, что вы эксперт по антиквариату.
Прю с улыбкой пожала ему руку:
- Я работаю в "Бакленде".
- К сожалению, я не силён в антиквариате, - признался Джейсон. - Но мне нравятся женщины, не похожие на прочих.
У Прюденс перехватило дыхание. Неужели он знает, что она ведьма? Ей иногда казалось, что некоторые люди могут распознать её способности с первого взгляда.
- Не похожие? - переспросила Прюденс.
Роман улыбнулся:
- Может быть, вы не заметили, но все остальные женщины сегодня одеты в чёрное.
Прю поспешно огляделась. Дамы были одеты в шелка, у некоторых расшитые блёстками. Но цвет нарядов оказался неизменно чёрным. А все мужчины пришли в чёрных смокингах. Прю невольно посмотрела на своё ярко-красное шёлковое платье.
Перехватив взгляд Джейсона она широко улыбнулась:
- Вы можете сказать, что меня окружает тьма.
- Действительно, - улыбнулся он, поднимая фужер с шомпанским. - Лично мне кажется, что красный цвет вносит разнообразие. Он выделяет вас из толпы.
Прю кивнула и тоже подняла фужер, сказав:
- Спасибо.
Она почувствовала сильное облегчение. Такое сильное, что даже забыла о Елене с её зловещим предсказанием. Попрощавшись с Джейсоном Романом, Прюденс зашагала вниз по мраморным ступеням. Поставив пустой бокал на поднос встречного официанта, она вдруг заметила на первом этаже Робера Гольяра. Он вошёл в людный вестибюль и помахал рукой Ллойду Клейборну.
ЗатемРобер метнул взгляд прямо в сторону Прю, будто точно знал, где её искать. На его лице появилась едва заметная улыбка, и он начал подниматься по ступеням.
Прю сама удивилдась, насколько она обрадовалась его появлению. Ей уже довелось поговорить с несколькими мужчинами о коллекции Клейборна, но никто не смог оценить древние сокровища, как Робер.
"Фиби права, - подумала Прюденс. - У нас с Рбером много общего". К сожалению, над ней попрежнему довлела тайна семьи Холлиуэл. Интересно, знал ли их отец, что женится на ведьме? Во всяком случае, мать никогда не раскрывала своего секрета дочкам. Неужели. постоянная маскировка станет обязательной составляющей их жизни?
К несчастью, "Книга Таинств" не давала никаких указаний, касающихся этикета, но зато в ней давались колдовские заклинания и краткие исторические сведения о порождениях зла, таящихся в ночи.
Робер уже поднялся и подошёл к Прюденс.
- Привет, - сказал он со своим французским прононом.
Теперь его произношение казалось очаровательным. Ей захотелось узнать его получше, но всё же она опасалась последствий.
- Ты пропустил фейерверк, - заметила она как можно беззаботнее.
- Попал в пробку. И так боялся, что не застану тебя, - он пристально посмотрел на неё. Его синие глаза затягивали Прюденс, и она почувствовала, что вот-вот утонет в них.
Когда Робер взял её за руку, по ней пробежала горячая волна. Прю почувствовала непреодолимое желание возобновить их отношения. Но всё же лучше даже не начинать.
- Я действительно уже собиралась уходить, - ответила она.
Робер удивлённо посмотрел на неё:
- Зачем же тогда приходить сюда на Новый год, если собираешься упорхнуть до полуночи?
- Из любопытства. Я слышала о доме и коллекции Ллойда Клэйборна с тех пор, как стала работать в "Бакленде". И никак не могла отказаться от приглашения. Кроме того, Клер велела явиться всем экспертам.
- Да, Клер в своём репертуаре, - согласился Робер с улыбкой. - Но на счёт коллеции ты права, она одна з лучших в вашей стране. Особенно после тго, как я продал Ллойду кое-какие вещицы. И Клер попала в точку. Чем лучше знаешь клиента, тем проще продать ему то, что он хочет.
Робер взял с подноса у проходящего мимо официанта два фужера с шампанским и протянул один из них Прюденс.
- Пожалуйста, побудь ещё чуть-чуть.
- Побуду до тех пор, - улыбнулась Прюденс, пока мой фужер не опустеет. Я пообещала сёстрам встретиться с ними в "Дрожи".
- В "Дрожи"? - переспросил Робер.
Прю кивнула:
- Я говорю о ресторане, в котором моя сестра Пайпер работает менеджером. Говорят там сегодня играет потрясающая группа.
- Тогда я иду с тобой, - заявил Робер. - Здешний камерный оркестр элегантен, но под него не возможно танцевать.
"Зачем я сопротивляюсь? - подумала Прюденс. - Робер красивый, обоятельный и к тому же один из немногих мужчин, разбирающийся в антиквариате". Она расслабилась и кавнула:
- Ладно. Только там всё по-другому.
Прю увидела, что его глаза удовлетворённо засветились, а затем в них появилось любопытство.
- Утром, в кафе, когда я к тебе подошёл, с тобой были твои сёстры? - спросил он.
- Да. Мои сёстры. Извини за то, что забыла представить тебе их.
- Ты можешь представить их в ресторане. - Они чокнулись. - И забудем о прошлом.
Прю улыбнулась:
- Но ведь прошлое - наша специальность.
Робер оглядел помеение и произнёс:
- Дом Клэйборна напоминает мне музей.
- Мне тоже. Можешь представить какая здесь жизнь?
- Мне нравится ходить по музеям, но я не знаю, смог бы я жить в нём или нет. Как-то здесь холодновато.
Прю кивнула:
- Я живу с таром бабушкином доме. там нет таких предметов искусства, зато чувствуетя уют.
- Мне нравятся такие дома, - сказал Робер, - в которых выросли многие поколения.
- Вот видишь, - улыбнулась Прю. - Мы никак не можем забыть о прошлом.
- Кажется ты права, - рассмеялся о и указал на видневшуюся вдалеке стеклянную витрину. - Что ты думаешь вон о таких коллекциях старинных ожерелий?
- Она великолепна, но я никак не могу узнать два предмета, - призналась она.
Робер взял её за руку и и она почувствовала, как от его мягкого прикосновения по коже разливается тепло. Она покорно подошла к витрине и принялась сравнивать украшения с теми, что видела раньше.
- Какое же из трёх тебе знакомо? - спросил Робер.
- Вот то в центре, из золота и жадеита. Оно китайское, скорее всего из эпохи Хань, - обьяснила прю, узнав стиль древнего периода Китая.
- Впечатляет, - сказал Робер тихо.
Она почувствовала, что её лицо пылает, и обернулась к спутнику, совсем не удивившись улыбке на его лице.
- Расскажи мне об остальных, - попросила Прю.
Робер указал на первое ожерелье из изящных золотых скарабеев с подвесками в форме фиников и полированными бусинами.
- Жуки символизируют вечную жизнь, - обьяснил Робер. - Ожерелье наверняка из Древнего Египта. Клэйборн клянётся, что его носила Клеопатра.
- Ты как будто сомневаешься, - заметила Прюденс.
- Из-за того, что она относится к Восемнадцатой Династии, где-то между пятнадцатым и двенадцатым веками до нашей эры. То есть даты не совпадают.
- Вижу, - сказала Прюденс, улыбаясь. - Но ведь Клэйборн не обращает внимания на такую мелочь, как даты?
- Клэйборн знает возраст ожерелья. Просто ему кажется, что Клеопатра очень романтична. Кто знает, может быть, оно побывало и у неё. Ну а к третьему украшению у меня есть особое дополнени.
Он достал небольшой ключик и отпер витрину. Поднял стекло и взял в руку золотую цепочку. На ней висел овальный изумруд в золотой оправе. Гладкая поверхность геммы блестела в свете люстры. Прю никак не могла узнать резьбу, окружавшую камень, но что-то знакомое всё-таки вертелось в голове.
Робер аккуратно поднял ожерелье с бархатной подстилки.
- Мне ещё кое-что нужно уладить с Клэйборном, но в принципе он согласен продать его мне.
Прю почувствовала приступ зависти. Она не могла представить себе, чтобы кто-то обладал столь редкостными драгоценностями.
- Понятно, почему Клэйборн так не хотел расставаться с ожерельем. Такая вещь не просто прекрасна. Она великолепна.
- Она пренадлежит тебе, не менее великолепной, - сказал Робер и накинул цепочку на её шею.
В золотой лист, висевший возле витрины было вмонтировано зеркало. Прю полюбовалась на своё отражение и блестевший у неё на груди изумруд. Потом обернулась к Роберу и встретилась с ним взглядом.
- Куда ты собрался?
- Я просто отойду на пару шагов, чтобы разглядеть тебя в таком богатом украшении. Вы просто созданы друг для друга.
И тут часы пробили полночь. Свет неожиданно погас.
- С Новым годом! - закричали все хором.
Раздались апплодисменты и свистки. Прю услышала хлопанье бутылочных пробок и смех. Но где же Робер?
Где-то начался фейерверк, но настолько далеко, что в помещении оставалось попрежнему темно. Глаза Прюденс всё ещё не привыкли к темноте, но ей так хотелось, чтобы Робер не уходил от неё.
"Ладно, - подумала она. - Я соврала, что не верю в новогодние традиции, и мне по-настоящему хочется, чтобы он меня поцеловал",
Она замерла, опасаясь, что Робер потеряет её в темноте. Но если он пойдёт прямо. то как раз наткнтся на неё.
Прюденс почувствовала лёгкий ветерок т почти неуловимое движение. Потом ощутила на своих губах мужские губы. Она приоткрыла глаза, чувствуя, будто проваливается сквозь время.
Ей сделалось жарко. Ещё никогда поцелуй не был таким сильным и захватывающим. Как бцдто все её чувста сфокусировались на нём, все а свете сосредоточилось на поцелуе Робера.
Он становился глубже и жарче, до тех пор, пока всё кругом не растворилось, и остались лишь губы, жажда, сила.
Неожиданно зажёгся свет, и поцелуй оборвался. С тяжёлым вздохом Прюденс медленно открыла глаза и будто бы очнулась ото сна. Ей хотелось провалиться в синие глаза Робера. Хотелось видеть в них отражение точно таких же чувств, как и у неё самой.
Но рядом никого не было.
Быстро обернувшись, она увидела Робера, стоявшего чуть поодаль. Он улыбнулся Прю, огибая другую целовавшуюся пару. Мужчина столкнулся с Прю и пробормотал извинения.
Прежде чем она успела ответить, Робер притянул её к себе. Она обняла его руками за шею, собираясь снова поцеловать.
- За то, что ты вернулся, - обьяснила она.
Он придвинулся к ней, и их губы снова слились в сладком романтичном поцелуе.
Желая вновь испытать недавние ощущения, Прю поднялась на носки, чтобы сильнее прижаться к Роберу, а он наклонился к ней. Однако теперь она не чувствовала той жажды и наслаждение, как в прошлый раз.
Закончив целоваться, Робер ласково улыбнулся и сказал:
- Лучше поздно, чем никогда.
Прю уставилась на него в недоумении:
- О чём ты?
- Я не мог отыскать тебя в темноте, - ответил он.
Прюденс почувствовала, как бухает сердце, а кровь стучит в жилах.
- Что ты хочешь сказть? - спросилда она.
- Ровно в полночь поцелуй бывает, так сказать, поэтичным. Но мгновение спустя, он всего лишь сладкий.
Прю вскрикнула, поняв, что она целовалась не с Робером!
Но если не с ним, то с кем же?
Прю завертела головой, стараясь понять, кто находился ближе всех, но люди, захваченные весельем, двигались слишком быстро. Хорошо, что Робер не заметил её растерянности и смущения.
Он протянул ей руку:
- Прю, я должен вернуть ожерелье на витрину.
- Конечно. - Она сняла золотую цепочку и протянула Роберу. Он положил украшение на место.
- С Новым годом, - раздалось за спиной Прюденс.
Обернувшись, она увидела высокого мужчину. Хотя она его не знала, он вполне мог оказаться тем, кто её поцеловал так страстно.
Прю поднялась на носки, обняла его за шею и поцеловала. Должна же она выяснить, кто побудил в ней такие чувства. В ней проснулась жажда, требующая немедленного удовлетворения.
Если на то пошло, она станет целовать всех присутствующих мужчин, пока не найдёт его, пока не получит ответ на вопрос, сверлящий её мозг: "Кто же, чёрт возьми, меня поцеловал?"


Домашние задание:
1) Что предсказала Прю гадалка Елена?
2) Что по мнению Фиби, удалось совершить Пайпер?
3) Каким образом Джек познакомился с Пайпер?
4) Какого цвета было платье Прюденс?
5) Какое украшение подарил Прю Робер?

Используются технологии uCoz