Лекция 3

Поцелуй тьмы

Пайпер танцевала под пульсирующую музыку "Ночных сов". Она быстро повернулась, и Джек сделал тоже самое. Ей нравилось, как он танцует. Но ещё больше - как он на неё смотрит. "Хорошо бы, - подумалось ей, - оркестр сыграл какую-нибудь медленную мелодию, всего одну медленную мелодию, может быть, прямо в полноч". Джек схватил её за руку и крутанул вокруг оси. Она засмеялась.
Музыка смолкла, и Пайпер вспомнила о своих обязанностях. Даже если всё идёт как по маслу, она остаётся прежде всего менеджером. Нужно снова проверить кухню, убедиться, что официанты не посходили с ума и что шампанское и прочие вина никуда не испарились. Надо не забыть в ближайшем будущем уговорить хозяина выплатить премию всем, кто работал на Новый год.
Задержав дыхание, Пайпер окинула взглядом толпу:
- Знаешь, я должна убедиться, что у Билли всё получается на кухне.
Джек взял её за руку:
- Скоро полночь. Давай потанцуем ещё хотя бы разок.
Пайпер зарделась от смущения. Она уже танцевала долго - третий или четвёртый танец, даже сбилась со счёта.
Подскочила Фиби. Наверняка не пропустила ни одного танца.
- Ну разве нынешняя ночь не чудесна? - спросила Фиби у Джека.
Тот улыбнулся и поглядел на Пайпер:
- Всё чудесно. Лишь бы только уговорить мою партнёршу на следующий танец.
Пайпер, разрывавшаяся ежду обязанностями и желанием, произнесла:
- Почему бы тебе не потенцевать с Фиби пока я схожу...
- Я станцую с вами обеими, - ответил Джек и схватил сестёр за руки. - Давайте же достойно проведём старый год.
Музыка заиграла громче и быстрее, чем прежде. Хотя Джек танцевал с обеими сёстрами, он не отрывал взгляда от Пайпер. Ей хотелось, чтобы Прю тоже оказалась здесь и познакмилась с Джеком. Ведь он такой милый...
Она поняла, что с боем часов он её поцелует, и ей очень хотелось этого. Она просто изнывала от нетерпения.
- Десять! - крикнул кто-то из посетителей.
- Девять! - подхватил другой.
- Восемь! - продолжался обратный отсчёт.
- Семь! - Заиграла медленная музыка.
- Шесть! - Джек отпустил руку Фиби.
- Пять! - Он приблизился к Пайпер.
- Четыре! - Начались перезвоны.
- Три! - С потолка начали спускаться воздушные шары.
- Два! - Танец прекратился.
- Один! - Джек пристально посмотрел на неё.
- С Новым годом! - закричали все хором.
- С Новым годом! - повторил тихо Джек и притянул Пайпер к себе.
Она прикрыла глаза в предвкушении поцелую, но тут кто-то дёрнул её за руку. Открыв глаза, Пайпер увидела озабоченное лицо Билли.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она.
- Я хотел обратить твоё внимание на то, что у нас на кухне авария. Лопнула одна труба и весь пол залит водой.
- Извини, Джек, - сказала Пайпер, отвернувшись от Билли. - Придётся идти помогать.
- Ничего, я понимаю, - махнул тот рукой.
Она стала проталкиваться сквозь толпу за поваром. Обернувшись, Пайпер еле разглядела Джека через шары, серпантин и падающие конфетти. И тут у неё ёкнуло сердце - он чмокнул Фиби в щёку.
Она украла у сестры поцелуй!

- Знаешь, а здесь совсем не такая атмосфера, как в доме у Клейборна, - заметил Робер громким голосом, чтобы перекрыть оркестр, когда они с Прюденс вошли в зал ресторана.
Та взглянула на него искоса:
- Я пыталась тебя предупредить.
- Прю! - сёстры спешащие к ней, позвали её хором. Она коротко обнялась с ними и произнесла:
- Кажется, у вас тут весело.
- Ага. Мы с Пайпер уже нашли себе по парню, - похвасталась Фиби.
- Да? Я совсем не целовалась, не то что ты! - возмутилась Пайпер.
- Только потому, что убежала. Кроме того, поцелуй был совсем невинный. Я видела, как он глядел на тебя. Сейчасон вернулся за свой столик и с нетерпением ожидает, пока ты рассправишься со своими кухонными делами. Больше его никто не интересует.
- Да, хорошо же начинается Новый год, - вздохнула Пайпер. - У нас случилась небольшая авария на кухне. И оказалось, что никто не умеет обращаться с гаечным ключом.
- В нашем роду все женщины такие лихие, - объяснила Прюденс своему кавалеру. Потом с улыбкой представила:
- Робер, это мои сёстры, Фиби и Пайпер.
- Очаровательные леди, - произнёс тот, целуя ручки обеим. - Очень приятно снова видеть вас.
- Вы тоже очаровательны, - ответила Фиби.
- Почему бы нам не взять бутылочку шампанского и не отметить наступивший Новый год? - Робер посмотрел на Прю. - А может быть, и начало ещё чего-то нового.
Прю молча уставилась ему в спину. Спутник ей нравился, но всё-таки у неё не шёл из головы тот незнакомец, поцеловавший её в полночь. "Зачем я только привела Робера сюда? - подумала она. - Теперь он решил, что я им в серьёз интересуюсь".
- Итак, теперь вы будете вместе? - Фиби схватила её за руку.
- Нет. Придётся с ним расстаться. Просто я подумала, что если я приведу его сюда, то будет весело, но теперь... Не уверена.
Она вспомнила о романтическом поцелуе в доме Клейборна. Он был каким-то странным. Слишком сладким. Ей хотелось целоваться страстно и сильно, как в полночь. Прю овладело незнакомое ранее чувство, и она никак не могла понять, чего же ей хочется, что же ей нужно.
- Что с тобой? - спросила Фиби.
Прюденс покачала головой:
- Просто на минутку вспомнила о разднике у Клейборна.
Ей так и не удалось узнать, кто же поцеловал её так страстно. Тот мужчина растворился в толпе, словно призрак, и пришлось искать его единственным способом. Может быть, поэтому Робер и утащил её сюда. Не слишком приятно, когда твоя спутница целуется со всеми подряд.
- И что же случилось у Клейборна? - спросила Фиби.
- Так, пустяки, - ответила Прю. - Она была ещё не в силах рассказать сестре о полночном поцелуе. Ей хотелось запрятать случившееся в самых глубинах своей памяти. Но была и ещё одна причина для беспокойства. Она сжала руку младшей сестры. - Ни за что не догадаешься, кто нарушил веселье.
- Брэд Пит? - спросила та.
- Прюденс выпучила глаза:
- Разве я ушла бы, если бы там был Брэд Пит? Нет. Там появилась Елена.
- Гадалка? - удивилась Фиби.
- Было так ужасно, - кивнула Прюденс. - Она посмотрела на меня и сказала, что ожидает исполнения своего предсказания.
- Как же она пронюхала, что ты будешь у Клейборна? - спросила Фиби.
- Не знаю, - покачала головой сестра.
- Когда мы сидели в кафе, она распологалась совсем близко от нас, - включилась в разговор Пайпер. - Думаю, она нас слышала. А может, просто совпадение.
- Так что же, сбылось её предсказание? Окружила тебя неестественная тьма? - спросила Фиби с улыбкой.
- Да, кажется она оказалась неестественной, - кивнула Прюденс. - Я оделась в красное, а все остальные, буквально все, оделись в чёрное.
Вернулся Робер. В руках он держал бутылку шампанского и четыре фужера.
- Леди, - он раздал им фужеры и открыл бутылку.
Прю глядела на пузырьки, спешащие к поверхности. И у неё внутри будто бы что-то поднималось, какое-то неосознанное желание.
- За наше будущее, - провозгласил Робер.
- За наше будущее, - хором откликнулись сёстры, чокаясь с ним фужерами.
И тут, Прюденс заметила красивого блондина, направлявшегося к ним. Её губы защипало. Она решила, что виновато шампанское, но у неё появилось какое-то странное чувство. Ей захотелось поцеловать блондина. С чего бы? Ведь тот самый незнакомец не мог оказаться в "Дрожи". Наверное, желание возникло оттого, что парень красивый.
Блондин остановился прямо перед Пайпер и улыбнулся ей:
- Если ты расправилась и с кухней, и с Билли, мы можем снова потанцевать.
- Хорошо бы, - Пайпер разом просветлела и протянула свой фужер старшей сестре.
Прю посмотрела в след удаляющейся парочке и произесла:
- Он такой страстный. Каким был его поцелуй, Фиби?
- Кратким и сладким, - поморщила нос Фиби. - Ему нужна Пайпер, а не я.
При виде танцующих и целующихся пар, заполнявщих зал, у Прю защемило сердце. Ей нравилось танцевать, но вместе с тем хотелось проникнуться Новым годом. Она протянула фужер Роберу и сказала:
- Спасибо за шампанское.
- Потанцуем? - спросил он.
- Что-то не охота, - поморщила она нос.
Из кухни появился Билли в поварском колпаке набекрень. Прю только теперь увидела у него на носу веснушки. И почему она раньше не замечала, какой он крутой?
Повар приблизился к ним с озабоченным видом.
- Не знаете, где Пайпер? - спросил он.
Не отдавая себе отчёта, Прю обхватила руками его голову и от души поцеловала. Оторвавшись от него, широко улыбнулась, но потом улыбка быстро расстаяла.
Лицо Билли будто бы застлал серый туман. Веснушки пропали. Его кожа начала сморщиваться, трескаться и медленно падать, пока не показался череп. Глаза стали безжизненными и тусклыми.
Прюденс моргнула. Видение расстаяло, словно дым, словно его никогда и не было. Билли выглядел чудесно, и веснушки опять появились. Что за шампанское принёс Робер?
Билли смотрел на неё с раскрытым ртом.
- Прю, что на тебя нашло?
Та в ответ лишь покачала головой, стараясь понять, что же такое ей привиделось. Она стараласьосознать оба проишествия: и поцелуй и странное видение.
- Новый год на дворе, Билли. Оглядись кругом. Все целуются. С Новым годом!
Она взяла его за руку.
- Давай, я отведу тебя к Пайпер. И, бросив на Робера взгляд через плечо, кинула ему. - Я сейчас.
Пробиваясь через толпу, она почувствовала, что губы вновь защипало. Может быть, поцеловать кого-то ещё? Оглядывая зал, Прюденс чувствовала непреодолимое желание флиртовать. А что, если тот полночный призрак всё-таки здесь? Всю дорогу она представить его себе. Хотя Прю и не довелось его увидеть, забыть его вряд ли удастся. И ради него она была готова на всё.
Прю покачала головой. "Спустись на землю, - сказала она себе. - Его здесь нет, а целоваться со всеми подряд совсем не в твоём стиле".
И всё-таки что-то придавало ей надежду. Может быть, шампанское, а может атмосфера абсолютной свободы, новогодняя нось, в которую всё должно сбываться. Все кругом шутили, смеялись и целовались. А завтра всё будет по-прежнему.
"Значит, я тоже должна совершить что-нибудь безумное, - рещила Прюденс. - Нужно повеселиться вместе со всеми. Праздновать!"
Наконец, добравшись до Пайпер, она потрогала её за плечо:
- Билли опять тебя ищет. - И бросив взгляд на Джека, заявила: - А я займу её место.
Пайпер начала извиняться перед своим кавалером, и Прю показалось, что она слишком долго не уходит. Когда она наконец-то ушла, Прю тут же заняла её место рядом с Джеком, проговорив:
- Фиби сказала мне, что ты потрясающе целуешься.
Тот посмотрел на неё с удивлением, а она подумала, что он такой симпотичный!
- Как она могла так сказать? Я просто чмокнул её в честь Нового года, - ответил парень. - В щёку.
Прю подвинулась ближе, и вновь почувствовала, что распаляется.
- Дай-ка проверить её слова, - произнесла она и, придвинувшись ещё ближе, обвила его шею руками и приблизила свои губы к его губам. Однако он прикрыл рот ладонью и отстранился.
- Спасибо за предложение, Прю, - произнёс Джек. - Но я против.
- Да ведь Новый год на дворе, - возразила она. - Что такого в небольшом поцелуе?
- Ничего, - покачал он головой, - но вряд ли стоит целоваться с сёстрами Пайпер прежде, чем с ней самой.
- Чёрт с тобой, - Прюденс махнула рукой в воздухе. - Найду кого-нибудь ещё
Сделав несколько шагов, она увидела пару, прекратившую танцевать.
Прю вспомнила о том, что её телекинетические способности проявляются из-за сильных эмоций. Она подступила ближее к мужчине. Уж слишком её распирало желание вновь испытать то же, что и в полночь.
Сузив глаза и сосредоточившись на своих силах, Прюденс отбросила женщину со своего пути. Та пролетела через весь зал, будто бы от мощного пинка, и приземлилась наземь. Раздался взрыв хохота. Прю шагнула к мужчине и произнесла:
- Она тебе не нужна. - Обвила его шею руками, наклонила голову и принялась целовать. Однако вскоре поняла, что ошиблась. Мужчина оказался не тот, кого она искала. Опять неудача!
Прю резко оборвала поцелуй, поглядела мужчине в лицо и увидела лёгкую дымку, закрывавшую его. Партнёр побледнел. Вокруг его глаз проступили тёмно-серые круги, а сами глаза провалились.
Прю почувствовала, как кто-тохватает её за руку.
- Оставь его в покое! - воскликнула вернувшаяся женщина.
Прю снова перевела взгляд с неё на мужчину. Он опять выглядел нормально. И, широко ухмыляясь, произнёс:
- Да! Так я ещё ни разу не целовался!
Оскорблённая подружка вцепилась ему в руку.
- Извини, - стал он оправдываться, - но поцелуй был великолепным.
Прю посмотрела на женщину и выставила перед собой руки.
- Прошу прощения. Я ухожу. Он твой.
Она зашагала прочь, терзаясь мыслью о том, что опростоволосилась. Нет, воспользоволась своей силой прилюдно. Да ещё появляются какие-то странные видения. Откуда они берутся? Бессмыслица какая-то. Похоже на галлюцинации.
"Как будто бы меня опоили, - поняла Прюденс. - Иначе с чего бы я увидела несуществующие вещи?"
Она помотала головой. Хотелось обо всём забыть, но желание целоваться стало ещё сильнее. Тогда Прю подошла к молодому человеку с зачёсанными назад волосами, который стоял в одиночестве. В своём опрятном костюме с галстуком он напоминал банкира.
- Поцелуй меня немедленно, - приказала Прю, обхватив его руками за шею и прижавшись к нему руками.
"Скука, скука, скука, - подумала она через мгновение. - Ни огня, ни жизни. Покойник и то целовался бы лучше".
И тут Прю отстранилась. Парня окутал туман. Его лицо сделалось серым. Он стал хватать воздух треснувшими и кровоточащими губами.
- Нет! Хватит! - Она оттолкнула парня. Чувствуя, как начинает кружиться голова, сжала её руками. "Откуда же берутся эти видения? Почему мой мозг в который раз сыграл со мной эту шутку? - думала она. - Наверное, перебрала шампанского. Больше не буду пить".
Она окинула взглядом зал и подумала: "Мне надо ещё поцеловаться!"
Фиби с Робером сидели у стойки и смотрели, как Пайпер танцует с Джеком. На сей раз она разобралась с Билли довольно быстро и вернулась в зал. Фиби не за что упрекнуть сестру. Джек такой же симпатичный и застенчивый, как Пайпер. Из них получилась бы отличная пара.
Фиби подумала о том, что и Прю с Робером составили бы хорошую пару, если только сестричка приложит усилия. Но она почему-то стала целоваться ос всеми подряд. Со всеми, кроме того единственного мужчины, с которым пришла сюда. Фиби даже стало жалко Робера.
Она увидела, как сестра поцеловала ещё одного парня, а затем оттолкнула его. "Сколько же она выпила? - подумала Фиби. - Совсем не похоже на Прю. Должно быть, шампанским дело не ограничилось. А вдруг Робер обидится на неё? Если сестричка не хочет окончательно порвать знакомство с ним, ей нужно относиться к нему повнимательнее".
Обернувшись к французу, Фиби совсем не удивилась, увидев в его голубых глазах досаду.
- Не пойму, что сегодня нашло на Прю, - произнесла она. - Её как будто подменили. Может, хватила лишнего?
Робер приподнял фужер с шампанским, который отдала ему подруга. Он был пуст лишь наполовину.
- Вряд причина в шампанском, Фиби. Но я ценю твою попытку защитить моё самолюбие.
Фиби опустила локоть на стойку и уложила подбородок на руку.
- Я слышала, франуцзы потрясающе целуются.
- Выходит, что Прю другого мнения, - вздохнул он. - Я поцеловал её у Клейборна. И очень бы рад поцеловать снова. Если только она сюда вернётся.
- А где вы с ней познакомились?
Робер вздохнул и снова перевёл взгляд на Прюденс.
- На аукционе, в прошлом году. Мы стали торговаться из-за одной вещи, этрусской вазы.
- Да уж, Прю любит поторговаться.
- Знаю, - улыбнулся он. - Я прочёл это у неё в глазах. Я мог бы легко перещеголять её ,но не стал.
- Ты позволил ей купить вазу?
Робер кивнул:
- Я решил, что ваза лучше, чем цветы, которые хотел ей подарить. Но оказалось, что она полночтью поглощена работой.
- Карьера очень важна для неё, - сказала Фиби. Мельком оглядев зал, она заметила, что ПРюденс целуется ещё с одним мужчиной.
- Когда я уехал из Сан-Франциско в прошлом году, я каждый день вспоминал о ней. И теперь, вернувшись, я изо всех сил старался привлечь её внимание, но она избегает меня. Что же мне ещё сделать?
Робер повернулся и вылил шампанское из фужера Прю обратно в бутылку. Фиби слегка опешила.
- Человек предполагает, а Бог располагает, - пояснил он с горечью.
Француз взял руку Фиби, поднёс к губам и осторожно поцеловал.
- Спасибо за компанию. Скажи Прю, что, если она захочет допить шампанское, пусть позвонит мне.
"Кошмар, - подумала Фиби. - Зачем он унёс шампанское с собой?" Она поглядела вслед удаляющемуся Роберу. Интересно, как бы она себя чувствовала, встречаясь с таким парнем? Затем её внимание снова привлекли танцующие и беседующие пары. А также Прюденс, целующаяся с очередным парнем, который в подмётки не годится французу.
- Прю, ты просто дура набитая, - произнесла Фиби вполголоса.

Домашние задание:
1) Удалось ли Джеку поцеловать Пайпер в полночь?
2) Нашла ли Фиби себе парня?
3) В какой момент Билли второй раз нужна была помощь Пайпер?
4) Какое видение возникало у Прю после каждого поцелуя?
5) Как познакомились Прюденс и Робер?

Используются технологии uCoz