Лекция 4

Поцелуй тьмы

Прю понимала, что спит. Однако ей ещё не приходилось видеть столь ясный сон. Вспыхнули яркие огни, и она вздрогнула, обнаружив, что стоит на балконе в доме у Ллойда Клэйборна.
Как её сюда занесло, совершенно неважно. Главное, что это случилось здесь. Именно в доме Клэйборна она пережила тот необыкновенный поцелуй, и ей хотелось ощутить его снова.
Прюденс поглядела вниз и увидела горизонт, озарённый лучами солнца, медленно поднимающегося над водой, которую слегка рябил лёгкий ветерок. Как прекрасно начинается первый день нового года, подумала она, уходя с балкона.
Прю спустилась по мраморной лестнице и оглядела первый этаж. В туманном мире полусна-полуяви она могла узнать мужчину, который её поцеловал.
Кто-то осторожно прикоснулся к её талии. Сердце у неё подпрыгнуло, губы защипало. Даже не глядя, она поняла, что рядом с ней тот самый мужчина, который разжёг в ней страсть. И вот теперь, предстояло увидеть его. Она наконец-то увидит его лицо, его глаза, его улыбку. Она увидит всё...
Прю начала поварачиваться.
- Нет, - прошептал мужчина. - Ещё рано. Он приподнял волосы у неё на шее и прикоснулся к ней губами. Всё её тело окатилаволна тепла.
- Из всех, кого я видел за многие века, ты самая прекрасная, - произнёс мужчина низким голосом. - Я будто бы всю жизнь ждал встречи с тобой.
Он провёл своими губами вверх и вниз по её шее, а затем произнёс:
- Твой поцелуй подарил мне жизнь.
А его поцелуи обжигали еёяростным огнём.
Прю всё же повернулась. Но его лицо закрывал капюшон плаща. Ей хотелось открыть капюшон, но она понимала, что тогла сон растает.
- Ты меня узнаёшь? - спросил мужчина.
- Только по твоим поцелуям, - произнесла она.
- Так и должно быть, - ответил он, поднимая её лицо ладонями и увлекая к себе, в тень. Их губы встретились, и она, вновь почувствовала непреодолимую жажду, обхватила его руками и прижалась к нему всем телом.
Его губы напоминали два огненных языка, распаляющих в ней страсть, наполняя её потребностью и желаним целоваться до бесконечности.
Он сказал, что её поцелуй подарил ему жизнь. Значит, она ему необходима. Она ему желанна.
Всё остальное в жизни утратило значение.

Поздним утром Фиби сидела за кухонным столом, склонившись над листком бумаги и стараясь составить хоть какой-нибудь план на новый год. Но все её мысли были заняты вчерашним безобразным поведением сестрички.
"Может быть, Прю просто поддалась праздничному настроению, - подумала она. - Наверное, многие ощущали то же самое. И всё-таки мне жаль Робера".
Заслышав шаги на лестнице, Фиби обернулась.
Пайпер вошла на кухню и, зевая, опустилась на стул.
- До чего же гудят ноги. Я за всю жизнь столько не танцевала.
- Интересно, как себя чувствует Прю. Обычно она встаёт намного раньше, - заметила Фиби.
Пайпер наклонилась к ней и свела брови.
- Что на неё нашло прошлой ночью? Я видела, как она целовал мужчин, которых точно совсем не знала.
- По-моему, тоже странно, если не сказать пошло. Она обещала Роберу, что вернётся, и он ждал её, как дурак, но она забыла о нём со своими поцелуями. Наконец Робер не выдержал и савлил.
- Ну, я думаю, она в любом случае пожалеет о прошедшей ночи, - ответила пайпер. - Кажется, сестричка заработала жуткий бодун. - Она полезла в коробку с пончиками, стоявшую на столе. - Да уж, питательный завтрак.
- Вижу, новый год начинается весело, - сказала Фиби с усмешкой, раздумывая над тем, чем же у Пайпер закончилось с новым знакомством. - Джек такой крутой. Ты собираешься с ним встречаться?
Пайпер улыбнулась:
- Если честно, мы с ним собираемся в ближайшее время куда-нибудь отправиться.
- Здорово! - воскликнула Фиби. После случая с Джереми Пайпер остерегалась встречаться с парнями. И стоило искренне порадоваться за неё. И даже за них обоих.
- Здорово, если только он не окажется колдуном, - поправила Пайпер. Её голос выражал бодрость, но всё же в нём слышались нотки страха.
- Всё будет нормально, - заверила Фиби, от всей души желая, чтобы она нашла свое счастье. Пайпер уже пережила один жуткий случай. Неужели придётся пережить ещё один?
- А не было ли у тебя видения, когда он поцеловал тебя в щёку? - спросила Пайпер.
- Ну... - Фиби напустила на себя серьёзный вид. - Я видела вас в церкви. И ты в белом платье.
Пайпер нежно погладила её по руке и произнесла:
- Выдумщица.
- Да, - улыбнулась в ответ Фиби. - На самом деле никаких видений не было.
Пайпер взяла в руки листок, лежавший перед Фиби и спросила:
- Что за листок?
- Да я просто балуюсь, - ответила сестра, слегка смутившись. Ей нравилось рисовать. Одно время она даже ходила в художественное училище, но после раздумала. И даже не могла понять почему.
- По-твоему, так рисовать - баловство? - у Пайпер расширились глаза. - Просто фантастика! Я даже не думала, что ты настолько талантлива!
- Рисунок помогает мне сосредоточиться, - ответила Фиби.
- Нашему ресторану нужна новая вывеска, - сказала Пайпер. - Я искала художника, который смог бы её оформить, но так и не нашла. Не хочешь заняться?
Потрясённая Фиби схватила сестру за руку:
- С удовольствием.Слушай, может быть, Елена права, и ко мне действительно потекут деньги?
- Я так и подумала, что ты возьмёшься с удовольствием. - Всё-таки мы сёстры.
- Может быть, нам стоит что-то изменитьв своей жизни. - Ты на недельку возьмёшь на себя мои домашние дела. Ну а если у меня получится стать художником, у меня кое-что появится в кошельке.
- Знаешь, Фиби, ты должна определиться в жизни, - заметила Пайпер.
- А разве кто-нибудь знает, чем он действительно сможет заниматься в жизни? - произнесла Прюденс, входя на кухню и наливая себе кофе.
Фиби с Пайпер обменялись взглядами.
- Ты ещё вчера знала, - напомнила Фиби. - Хотела сосредоточиться на карьере.
- Так то вчера, - усмехнулась Прю, усаживаясь за стол.
- На чём же ты сосредоточишься сегодня? Или, точнее на ком? - осведомилась Фиби.
- В самом деле, - поддержала её Пайпер, - сперва ты же утверждала, что не собираешься встречаться с Робером, потом привела его в ресторан, а после бросила его. Как понимать твоё поведение?
Прюденс вздёрнула плечо и уставилась в чашку.
- Робер действительно милый, но...
- Что "но"? - напирала Фиби.
Прю сделала глоток кофе и поглядела на сестёр:
- Прошлой ночью на вечеринке у Клэйборна в полночь выключили свет. Меня кто-то поцеловал. Поцелуй перевернул меня. Он оказался самым потрясающим поцелуем в моей жизни.
Фиби переглянулась с Пайпер. Они обе чувствовали, что сестра смущена. Что же с ней происходило ночью?
- Кто-то? - переспросила Фиби. - Как понимать?
- В том-то и дело, - ответила Прюденс улыбнувшись. - Я не знаю, кто меня поцеловал. Когда свет погас, он уже ушёл. Может быть, это был полночный призрак.
Пайпер рассмеялась и внимательно посмотрела на Прю:
- Очень смешно. Надеюсь, ты говоришь не всерьёз?
Прюденс наклонила голову, затем подняла её и посмотрела на сестёр:
- Я понимаю, что вам кажутся безумными мои слова. но я не знаю, как ещё его назыать.
- Постой-ка, - произнесла Фиби. - Ты вытащила Робера от Клэйборна и привела в ресторан. Он сказал мне, что вы с ним целовались на вечеринке. Тогда почему же полночный призрак не Робер, который красив, обаятелен и так далее?
Прю покачала головой:
- В полночь меня поцеловал другой. Сперва я подумала, что это Робер. Мы разговаривали с ним, но, перед тем как погас свет, он отошёл в сторону. Когда свет снова включился, между намиоказалось столько народу... В общем, не думаю, что Робер был тем самым мужчиной.
- И всё-таки он тебя поцеловал, - возразила Фиби.
Прю кивнула:
- Только чуть позже. И совсем не так. Его поцелуй оказался мягким и сладким, как сам Робер. А тот мужчина...могучий. Я даже не могу точно выразиться. Он как будто полностью обрал меня в себя.
Фиби поглядела на старшую сестру, пытаясь понять, что же произошло.
- Но когда зажёгся свет, парень, должно быть, стоял возле тебя, так?
- Нет, рядом никого не было. Наверное, он скрылся слишком быстро.
- Он такой застенчивый? - спросила Пайпер.
- Поверь мне, - возразила Прю, - он не был застенчивым.
- Почему же тогда сбежал? - спросила Фиби очень удивлённо.
На лице Прюденс появилось мечтательное выражение.
- Не знаю. Я пыталась его найти. Мне хотелось узнать, кто он такой. Утром мне приснилось, что я целовалась с ним в доме Клэйборна. Лица я не разглядела, но поцелуй вновь был потрясающим. Сон казался таким реальным. Я как будто вошла в другой мир.
- Неудивительно, что ты продрыхла до сих пор, - заметила Пайпер. - Тебе небось и просыпаться не хотелось.
Прю огорчённо вздохнула.
- И всё-таки я проснулась... что же ещё оставалось? - Она на мгновение глянула в окно, затем повернулась к сёстрам. - Я знаю. Мы не должны особо задумываться над тем, что происходило ночью. Сегодня такой чудесный день. Почему бы нам не устроить пикник в парке Золотых ворот?
- Звучит заманчиво, - ответила Фиби.
Ей нравились пикники и всяческие вылазки. Однако произошедшее тяготило её.
- Конечно. Ты ведь нас вчера совсем не замечала - ты же перецеловала всех, кто был в ресторане.
- Я целовала не всех, а только самых красивых, - возразила Прю обиженно.
Фиби заметила удивление в глазах Пайпер. Кажется, они обе подумали одно и то же: "Неужели это говорит наша Прю?"

Пайпер стояла у кухонного окна и глядела на ясное голубое небо. Стоял тёплый ароматный день, столь типичный для января в Сан Франциско. прекрасное начало нового года. Как здорово, что Прю предложила устроить пикник!
За спиной у неё сёстры готовили бутерброды и что-то болтали, но разговор её не интересовал. Она с отсутствующим видом помешивала лимонад, который они собирались взять с собой, и думала о Джеке.
Ей очень нравилось разговаривать и танцевать с ним или просто глядеть на него. Если бы только Билли не помешал им поцеловаться, ночь выдалась бы великолепной.
Зато Джек пригласил её на примьеру фильма, который снимался в их городе. Оказалось, что у него классная работа. Он - декоратор-постановщик фильма.
Пайпер подумала, что для такого случая закажет по каталогу плятье из пурпурного шёлка. Именно в таких приходят на премьеру все голливудские дивы. В Сан-Франциско, наверное, будет так же.
Резкий звонок телефона прервал её мысли. Пайпер схватила трубку:
- Алло?
- С Новым годом, Пайпер, - ответил Робер. - Как дела?
- Нормально. - Она перегнулась через стол, сдвинула брови и прошептала: - Это Робер.
- А Прю дома? - спросил француз.
Прюденс замахала руками, прося ответить отрицательно. Сестра не поняла её реакции, но всё-таки произнесла:
- Извини, Робер, но её нет.
- Передай ей, что я звонил.
- Обязательно, - ответила Пайпер. - С Новым годом.
Повесив трубку, она вместе с Фиби пристально поглядела на старшую сестру.
- Что на тебя нашло? - осведомилась Фиби. - Прошлой ночью я проговорила с ним целый час. Он милый и тактичный, весёлый и красивый.
- Но я не люблю его! - отрезала Прюденс. - Пойду приму душ на дорожку.
Пайпер с Фиби обменялись недоумёнными взглядами. Иногда их сверхчувствительная сестра становилась вообще бесчувственной.
Сноа зазвонил телефон. Пайпер схватила трубку:
- Алло?
- Алло, это Клер из "Бакленда". Позовите Прю. Она дома? Она здорова? Мне нужно с ней поговорить. И как можно скорее! - в голосе Клэр явственно слышались истерические нотки.
- Подождите минутку. Сейчас позову.
Она протянула трубку сестре, и та закатила глаза.
- В чём дело, Клэр? со мной всё в нормально.
- Почему у тебя такой обеспокоенный вид? - прошептала Фиби, приближаясь к Пайпер.
- Звонила начальница Прю, - объяснила та. - Она из-за чего-то психует.
- Я приду, Клэр. Не волнуйтесь, - произнесла Прюденс тем времинем и повесила трубку.
- О чём шла речь? - спросила Пайпер. - Клэр какая-то взвинченная.
- Приезжает важный клиент, и я должна его встречать, - объяснила Прю. - Клэр хотела убедиться, что я буду завтра на работе.
- А разве ты могла прогулять? - удивилась Пайпер.
- Некоторые из тех, кто был вчера у Клэйборна, внезапно заболели, причём очень тяжело. Они все в больнице.

Прю наблюдала за тем, как сёстры перекидываются "летающими тарелками". Пикник получился счастливым и спокойным. Вкусная еда, отличная погода, а главное - куча времени для воспоминаний о, казалось бы, давно забытых вещах. Например, об учительнице истории, вечно путавшей даты и старавшейся убедить их, что Гражданская война в Америке была в 1680-х годах. Или о том, как Фиби в двенадцать лет сбежала из школы, чтобы взять автограф у рок-идола, но оказалось, что концерт отменили. Ещё о том, как Пайпер неожиданно получила бесплатную подписку на журнал на имя своего плюшевого мишки.
- И в течение нескольких лет, - сказала она, наклонившись над "тарелкой", - мне присылали журнал по гольфу на имя мистера Миши Холлиуэла.
- Точно, - добавила Фиби. - И почему только редакция не выслала ему набор мишеней и ботинки для гольфа? Я была уверена, что он примет участие в соревнованиях.
От приятных воспоминаний Прю заулыбалась. "Нужно побольше бывать вместе, - подумала она. - Вот мой план на весь год - больше времени проводить с сёстрами".
"Тарелка" полетела ей в лицо, потом всё-таки благополучно прошла выше.
Прю подпрыгнула, пытаясь поймать её, но не смогла и рухнула на четвереньки.
- Пайпер,кто я, по-твоему? Майкл Джордан?
- А ты не зевай, сестричка, - ответила она.
Прю закатила глаза и поплелась искать "тарелку". Нашла её возле пешеходной дорожки, по которой гоняли на скейтбордах какие-то студенты. Она невольно залюбовалась их мастерством. Особенно здорово получалось у одного парня. Он поворачивался во время прыжка и аккуратно приземлялся, будто бы споря с гравитацией и нарушая законы физики.
Прю никогда не увлекалась скейтбордом, но парень потряс её. Перехватив взгляд Прю, он широко улыбнулся, затем исполнил целую серию поворотов и прыжков.
Когда ПРюденс сообразила, что он делает свои кульбиты специально для неё, у неё даже слегка перехватило дух. Прежде она не стала бы долго смотреть на подобные вещи, но теперь не могла отроваться. Её тело внезапно охватил жар, губы защипало. Она ощутила внезапную страсть.
Парень закончил свой номер, и Прю зааплодировала. Он ловко наступил на кончик своего скейтборда, и тот подпрыгнул прямо ему в руки.
- Ну как? - спросил парень, приближаясь к Прюденс.
- Ещё спрашиваешь! - ответила она низким грудным голосом. Затем обхватила его за плечи и прижалась к нему губами в страстном поцелуе.
Поцелуй настолько увлёк девушку, что она едва расслышала, что Фиби зовёт её.
"Успокойся, сестричка, - подумала Прю. - Он безобиден". Она отпустила парня и вскрикнула, увидев его лицо. Перед её глазами вновь встала туманная завеса, точно такая же, как после поцелуев прошлой ночью!
Кожа парня начала сморщиваться и обтягивать скулы. Вскоре она натянулась так, что стала отчётливо видна вся челюсть. Губы провалились, обнажив дёсны. Изо рта вывалился чёрный язык.
Прю зажмурилась и отступила назад. "Что происходит? - терзалась она. - Почему мне мерещатся такие ужасы?"
Открыв глаза, она увидела, что парень снова ухмыляется довольно и почти счастливо. Прю снова принялась целовать его.
Но в этот момент она услышала, как сёстры зовут её хором.
"Да что им нужно?" - удивилась она.
Оторвавшись от парня, Прюденс снова увидела всё тот же туман. Но теперь всё оказалось гораздо хуже. Лицо студента совсем побелело, в губы почернели и покрылись пузырями. В ноздри ударил запах гниющей плоти. Кожа на лбу, носу и скулах стала морщиться и отваливаться, пока не обножились кости. Кости, которые начали рассыпаться и разлетаться по ветру, словно песок в пустыне.
Прюденс отстранилась, ловя воздух широко открытым ртом. Теперь она осознала ужасную правду: "Просто я целовалась со смертью!"

Домашнее задание:
1) Увидела ли Прюденс лицо того таинственного незнакомца, поцеловавшего её в полночь?
2) Почему Фиби бросила художественное училище?
3) Куда Джек пригласил пойти Пайпер?
4) В каком году по мнению учительницы истории сестёр была Гражданская война в Америке?
5) Какое видение возникло перед Прю, после того, как она во второй раз поцеловала скейтбордиста?

Используются технологии uCoz