Лекция 7

Поцелуй тьмы

Ночью Прюденс заворочилась в постели и почувствовала, что он снова рядом. Полночный призрак.
Он был с ней, заполнял её сознание и доставлял плотское удовольствие. Он будто бы сотоял из плоти и крови, но в то же время и за границами реального мира.
Они снова находились у Ллойда Клэйборна, и на шее у Прюденс красовалось ожерелье, а изумруд грел кожу у неё под горлом.
Без всяких вступлений призрак безраздельно завладел её губами. Чудесный поцелуй просто потряс Прю.
Как может мужчина целоваться с такой невероятной силой? Да разве женщина сможет ему сопротивляться?
Он оторвался от неё, как обычно пряча лицо в тени. Прю хотела потрогать его волосы или щеку. Убедиться, что он реален и не плод её воображения.
Призрак прикрыл изумруд ладонью. Камень стал нагреваться, и зелёный луч прошёл сквозь его пальцы.
Прюденс зажмурилась от яркого света, почти ослепившего её.
Она почувствовала, что мужчина поднимает руки выше, к самому её горлу. Он поглаживал её кожу, заставляя вздрагивать всем телом.
Потом его ладони напряглись и большие пальцы надавили на дыхательное горло.
Прю начала паниковать, а он всё крепче сдавливал её горло, перекрывая кислород. В ушах начало звенеть, в висках бешено пульсировала кровь. Она выкатила глаза, пытаясь поймать ртом воздух.
Его руки стали холодными, как смерть, а её тело начало слабеть. Но она не падала. Полночный призрак держал её. продолжая сжимать руками шею. Сильнее...сильнее...
Прю проснулась, нен сразу поняв, где находится.
Тяжело дыша, осторожно ощупала шею и огляделась. В окно её спальни били яркие лучи утреннего солнца.
Её спальня. Она была в своей спальне и ей ничто не угрожало.
- Значит мне всего дишь приснился кошмар, - пробормотала Прюденс. Однако она чувствовала, что не только приснился и больше, чем простой кошмар. Слишком правдоподобным, слишком реальным он казался. Мужчина из снов пытался убить её. Ужас, испытываемый жертвой, доставлял ему такое же удовольствие, как и поцелуи.
Она вздоргнула. Довольно! Таинственный призрак стал злым. Она не могла и не хотела больше думать о нём. А если она не будет о нём думать, то он не будет больше ей сниться.
- О нет! - Она взглянула на часы и вскочила с постели. Опять проспала! У неё осталось всего сорок пять минут на то, чтобы добраться до "Бакленда" и подготовиться к большому субботнему аукциону. Если она опоздает, Клер убьёт её сразу или изжарит на медленном огне.
Прюденс быстренько приняла душ, проклиная спешку. Горячие струи приятно обволакивали её, возвращая к жизни, смывая пелену ночного кошмара.
Одеваясь, Прю вновь мысленно вернулась к полночному призраку. "Надо же. Значит, его так просто не вымоешь из своего сознания. Он стал как будто частью меня, - подумалось ей. - И если честно, мне по-прежнему хочется оставаться с ним".
Содрогаясь всем телом, она опустилась на край своей кровати. Её поведение совсем не соответствовало её натуре. Прюденс Холлиуэл была деловой женщиной, имела ясную голову, холодно держалась с мужчинами, во всяком случае, не сходила по ним с ума. Особенно по тем, что пытались убить её, хотябы и во сне.
"Так, что же я делаю? - спрашивала она себя. - Точнее, что же мне делать дальше?"
Единственное, что ей действительно хотелось, - узнать, кем же был тот мужчина. Ведь даже после кошмара она твёрдо желала увидеть его в реальнм мире.
Прю вспомнила о новогодней вечеринке в доме миллионера и подумала о том, что можно достать копию списка приглашённых. Может быть, сам Ллойд Клейборн появится сегодня на аукционе, и можно будет задать ему несколько совершенно невинных вопросов.
Теперь, когда у неё появился план, ей стало немного легче. Прю побрызгала духами себе на запястье и понюхала.
Запаха не было.
"Должно быть, духи давно выветрились", - подумала она и бросила пузырёк в мусорное ведро.
Открыла новый пузырёк и побрызгала на себя. Вдохнула полные лёгкие. И снова не почувствовала аромата. "У меня уже совсем нет времени", - подумала Прю, бросая и этот пузырёк.
И всё-таки, прежде чем одеться, надушилась из третьего.

Войдя на кухню, Фиби удивилась, застав там Пайпер, глядящую в газету с отсутствующим видом. "Как будто кто-то умер, - пронеслось в голове у младшей сестры. Она тут же вспомнила о Билли и подумала: - Пожалуйста, пусть с ним всё будет хорошо!"
- Что стряслось? - спросила Фиби. Посмотрела на лицо сестры, она испугалась ещё сильнее.
- Всё, - ответила Пайпер и со стоном швырнула газету на стол.
Фиби посмотрела на первую полосу. Там красовалось цветное фото женщины, на которой была лишь верхняя часть пурпурного платья, а нижняя болталась на лодыжках.
- "Неизвестная вызвала скандал", - прочитала Фиби с отвращением. - Подумать только, на что способны некоторые, чтобы привлечь внимание.
Пайпер снова застонала. Обернувшись к ней, Фиби увидела на её лице ярость.
- Фиби, это же я! - произнесла она.
младшая сестра снова перевела взгляд на фото. Пурпурное платье, пурпурный обрывок подола. "О боже!" - подумала она, узнав то, что осталось от прекрасного наряда, который заказала Пайпер.
- Какая-то женщина наступила мне на подол, - стала объяснять та. - Она стояла, а мы с Джеком продолжали идти. И мой подол остался у неё. Я ещё ни разу не переживала такого унижкния!
- И что же ты сделала? - спросила Фиби с сочувствием.
- А что мне оставалось? Остановила время. Потом установила рекорд в спринте на десятисантиметровых каблуках. - Пайпер зарылась лицом в ладони. - Как я теперь покажусь на глаза Джеку?
- По-моему он не узнает о том, что произошло, - сказала Фиби.
- Вряд ли. Когда я остановила время, его ослепила вспышка и он зажмурился. А когда открыл глаза, я уже исчезла, как облако дыма.
- Ты должна позвонить ему и всё объяснить, - сказала Фиби задумчиво.
Пайпер подняла голову:
- Не знаю, смогу ли. Что же я ему скажу?
- Правду, - Фиби выставила перед собой руку. - Кроме того, что остановила время. Вы сошлись ещё не достаточно близко, но он сможет понять и простить тебя. А если не сможет, он не стоит твоего внимания.
- Спасибо. Ты меня по-настоящему поддержала. - Пайпер вздохнула, преисполненная глубокого страдания. - Джек мне очень нравится. И каждый раз, когда мы встречаемся, что-нибудь случается.
- Но это ещё не самое страшное, что происходит рядом с тобой, - пробормотала Фиби.
- О чём ты? - спросилда та.
Фиби вздохнула, думая, что её слова покажутся сестре безумными. Однако она знала, что Прю не разделит её подозрений, а значит, надо поделиться ими хоть с кем-нибудь.
- Я думаю, что Робер наслал на Прю любовные чары.
- С чего ты взяла?
Фиби сузила глаза:
- В Новый год он сказал мне, что сделал всё, чтобы привлечь внимание Прю, но дело приняло совсем не тот оборот, который он ожидал.
- Под словом "всё" ты подразумеваешь любовные чары?
- Робер вылил шампанское Прю обратно в бутылку и унёс её с собой. Мне это показалось немного странным, - продолжала Фиби. - Он будто бы не хотел, чтобы его выпил кто-то ещё.
- Действительно,странно, - заметила Пайпер. - Но я бы не стала обвинять Робера из-за такого пустяка.
- Понятно. Но я стала рыться в "Книге Таинств" и узнала, что любовныечары насылаются с помощью зелья. И не забывай, что Прю начала целовать всех подряд именно с Нового года. Я пыталась распросить её прошлым вечером, но она слишком увлеклась разносчико пиццы, - сказала Фиби.
- Что ж, если ты права и любовные чары Робера вышли из-под контроля, то надо что-то делать.
- Если Робер способен заниматься магией, значит, он принадлежит к нашему миру. И даже может оказаться колдуном, - продолжила Фиби.
Пайпер на миг остолбенела. Поразмыслив, произнесла:
- Ты же знаешь, что могут найтись и другие объяснения. В конце концов, Робер имеет дело с антиквариатом. Может быть, ему попалась старая колдовская книга, и он решил ею воспользоваться.
- Я допускаю, - сказала Фиби. - И в таком случае, мне хотелось бы увидеть эту книгу.
В кухню вошла Прюденс, благоухающая духами. Фиби показалось, что сестра прямо выкупалась в них.
- Я только глотну кофе, - объявила она. - На работу оазываю.
Фиби закашлялась и замахала руками:
- Тебе не кажется, что сегодня духи слишком удушливые?
- Я ничего не чувствую.
"Она ничего не чувствует?" - повторила Фиби про себя, чуть было не подавившись.
А Прю преспокойно отхлебнула кофе.
- Кошмар какой-то, - продолжала она. - Нынче утром все мои духи взбунтовались. Я проверяла разные пузырьки, но так и не почувствовала запаха.
Прю поставила пустой кофейник на стол и вышла их кухни, бросив:
- Пока!
Фиби поглядела ей в след, потом повернулась к Пайпер:
- Ты ощущаешь тот же запах, что и я?
Сестра кивнула, вытирая слёзы:
- У меня всё ещё щиплет глаза. Не может быть, чтобы Прю ничего не чувствовала.
- Если только она не заболела или же Робер сумел воздействовать на её нос, - ответила Фиби. - По-моему, нам пора положить конец любовным чарам.
- Ты права, - усмехнулась Пайпер. - Прежде, чем сестричка вызовет у нас удушье.
Вечером того же дня, спускаясь по лестнице, Пайпери услышала звук подъезжающего мотоцикла. Выглянув в окно, она вскрикнула.
- Чтот ты там увидела? - спросила Фиби, приближаясь.
- Ты не поверишь, но мне кажется, Прю связалась с бандитами, - ответила сестра. - С утра я ещё не могла поверить, что Робер наслал на неё любовные чары, но теперь вижу: что-то действительно испортило её вкус.
- О чём ты? - спросила Фиби и, выглянув в оуно тоже вскрикнула. - Он выглядит так, будто прямо у него на лице взорвали шкатулку с драгоценностями.
Пайпер кивнула, всё ещё отказываясь верить своим глазам.
Прюденс стояла напротив дома в обнимку со здоровенным детиной, выбритым наголо. На нём было несколько различных цепочек и серёжек, что Пайпер не могла понять, как у него уши не отвалятся. Украшения торчали в бровях, носу, губах...
- Где она его только откопала? - пробурчала Пайпер.
- Не важно, - ответила Фиби. - Мы должныостановить её.
- Согласна, - отетила Пайпер.
Они с Фиби стали ждать сестру у двери. Когда Прю появилась, её лицо не выражало ни возбуждения, ни прочих чувств, сопутсвующих поцелую. Наоборот, она выглядела разбитой.
- Тебе было приятно? - спросила Пайпер.
- Не могу понять, - ответила Прюденс растерянно. - Теперь я хотела бы вообще перестаь целоваться.
- Да ладно уж, - заметила Пайпер. - Просто тебе пора прекратить кидаться на незнакомцев.
- Знаю! - ответила Прю разражённо. - Я пыталась вам всё объяснить в парке. У меня не получается справиться с собой. - Она положила руку себе на лоб. - Я не знаю, что со мной происходит!
- Мы пришли к выводу, что Робер наслал на тебя любовные чары, - выложила Фиби.
У Прюденс расширились глаза.
- Робер? Любовные чары? Вы серьёзно?
- Я тоже сначала не хотела верить, - ответила Пайпер. - Но он сказал Фиби, что сделал всё, чтобы добиться твоего внимания, но у него ничего не вышло. И мы решили, что он применил...любовные чары.
- Не знаю. Но что-то жуткое действительно происходит, - заметила Прю.
- По-моему мы должны применить против Робера ответиные чары, - сказала Фиби. - Нам нужно хотя бы обеспечить тылы.
Прю покачала головой:
- Я согласна на ответные действия, но не могу допустить, что Робер - колдун. Мы с ним знакомы больше года. Кроме того, если он наслал на меня чары и они не подействовали, он вряд ли опасен.
- А возможно, не Робер наслал чары, - засомневалась Пайпер. Она принялась обдумывать другие варианты, но ничего не приходило в голову. - Кто виноват, разберёмся после. А сейчас нам нужно снять с тебя чары.
Прюденс выставила перед собой руку. К удивлению сестёр, она тряслась.
- Если это чары, то я хочу их развеять. Я не хотела говорить вам прежде, но после поцелуев со мной что-то происходит. Лица партнёров меняются. Мне...мне кажется, что они умирают. Я бы рада прекратить свои поцелуи, но...не могу. Все мои мысли - только о том, чтобы целоваться вновь и вновь. Я просто в ужасе.
- Твоё поведение действительно похоже на действие какого-то заклятия, - заметила Фиби. - Давайте заглянем в "Книгу Таинств".
Пайпер стала подниматься на чердак.
- Фиби уже заглядывала в книгу, - сообщила она на ходу. - Ей попалась парочка заклинаний, которые могут помочь рассеять чары.
- Надо использовать самое сильное, - сказала Прю.
- И тогда ты вообще никого больше не поцелуешь? - спросила Пайпер.
Прю кисло улыбнулась:
- Мне уже всё равно.
Фиби вошла на чердак и остановилась перед возвышением, на котором лежала "Книга Таинств". Затем открыла заложенную страницу.
- Нам может понадобиться Сила Трёх, - сказала Пайпер. - А то, если мы не объединимся, дурацкое заклинание может не подействовать.
- Так за чем же дело стало? - спросила Прю, поднявшись последней.
Фиби оторвалась от книги. Достала из кармана кусочек мела и стала чертить на полу круг.
- Возьмёмся за руки, друзья, - сказала Фиби.
У Пайпер пересохло во рту - а вдруг ничего не получится?
- Закройте глаза, - продолжала командывать Фиби. - И повторите трижды:

Сила любви идёт от сердец,
Пустым поцелуем наступит конец.
Двоих заколдованных разъединим
И Прю от заклятия освободим.

Пайпер приткрыла глазаи крепче сжала руки сестёр. Они стали нараспев декламировать заклиние:

Сила любви идёт от сердец,
Пустым поцелуем наступит конец.
Двоих заколдованных разъединим
И Прю от заклятия освободим.

Неожиданно Пайпер почувствовала поднимающуюся с пола волну холода. Она захватила её, заставив дрожать сначала ноги, а потом и всё тело. Пайпер услышала, как колотится её собственное сердце. Её охватил страх.
"Пожалуйста, пусть заклинание окажется верным, - подумала она. - И пусть оно подействует правильно".
Она почувствовала, как руки сестёр задрожали и поняла, что их тоже охватил холод.
Все тре начали хором повторять отворотное заклинание.
Неожиданно вокруг очерченного мелом пространства поднялся настоящий ураган. Он завывал, окружая сестёр.
Пайпер старалась не обращать на него внимания, сосредоточившись на пении, зная, что сёстры реагируют точно так же, что было видно по движению их губ. Но раслышать она могла лишь шум ветра.
Фиби крепче сжала её руку, затем и Прюденс сделала то же самое. "Начинает действовать, - подумала Пайпер. - Всё должно получиться".
Грянул гром, пол качнулся, и Пайпер ощутила накатившую волну жара. Она почувствовала, как внутри неё борются огонь и лёд. Ветре крепчал.
И вдруг наступила тишина.
У Пайпер всё ещё звенело в ушах, но ураган прекратился. Её тело обмякло.
- Всё закончилось? - прошептала она.
- Наверное, - кивнула Фиби.
Пайпер повернулась к старшей сестре и спросила:
- Как ты себя чувствуешь?
Та медленно оглядела помещение и ответила дрожащим голосом:
- Кажется, нормально.
- Тебе всё ещё хочется целоваться? - спросила Пайпер задумчиво.
Прюденс облизала губы, потом плотно сжала их и наконец ответила:
- Нет.
- Так, значит, мы разрушили чары? - Пайпер сжала её руку.
- Наверняка, - кивнула Прюденс. - Больше никаких поцелуев.
- Во всяком случае пока, - добавила Фиби.
Прю отпустила руки сестёр и сказала:
- А мне кажется, что навсегда.

Домашнее задание:
1) Что приснилось Прю?
2) Сколькими духами побразгала на себя Прюденс?
3) Какой заголовок с фотографией Пайпер был напечатан в газете?
4) Какой совет дала Фиби Пайпер на счёт Джека?
5) Сколько раз сёстры прочитали заклинание?

Используются технологии uCoz